Wenn im Cockpit die Knöpfe leuchten
Die Motoren heulen wieder und die Formel 1 geht in dieser Saison per Knopfdruck auf die Überholspur. Neben der Rückkehr des Hybridsystems KERS, bei dem Bremsenergie in zusätzliche PS umgewandelt wird, stellt vor allem der neue verstellbare Heckflügel die Fahrer vor eine Herausforderung.
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Das Urteil, ob diese Neuerung einen Fortschritt oder hauptsächlich eine Gefahr darstellt, ist noch nicht gesprochen. Der verstellbare Heckflügel wird jedenfalls ebenso wie KERS per Knopfdruck auf dem Lenkrad gesteuert. Das dient allein dazu, um Überholmanöver zu erleichtern. Damit die ganze Sache aber nicht zu einfach wird, gibt es genaue Vorschriften über den Einsatz.
Autos reißen die Klappe auf
Der Heckflügel darf einmal pro Runde im Rennen verstellt werden. Im Training und im Qualifying gibt es keine Regeln für den Einsatz. Kommen die Piloten im Rennen nah genug an ihren Vordermann heran, nämlich bis auf eine Sekunde, bekommen sie ein Signal und dürfen den Knopf für das entsprechende Teil des Heckflügels drücken. Dieser Teil darf sich maximal 50 Millimeter anheben. Damit kein Missbrauch beim Einsatz betrieben wird, überwacht die FIA den Vorgang elektronisch.
Einen verstellbaren Heckflügel im Einsatz bei Sauber sehen Sie in diesem Video auf YouTube
Laut FIA-Technikdirektor James Allison wird die Freigabe des Heckflügels genau festgelegt: „Nur wenn der Abstand weniger als eine Sekunde beträgt, erhält das Auto die Freigabe, den Flügel auf einem bestimmten Abschnitt auf der Gerade zu verwenden. Das Überholen soll ja nur unterstützt werden und nicht allzu leicht sein.“
„Man muss Vertrauen haben“
Der Anpressdruck und der Luftwiderstand verringern sich, die Geschwindigkeit wird höher. In Kombination mit KERS sollen es nach Experteneinschätzung 20 Stundenkilometer sein, die diese Neuerung bringt. Die Fahrer sehen aber nicht, ob sich der Heckflügel auch wirklich wieder zurückbewegt. „Man muss Vertrauen haben“, sagte Mercedes-Pilot Nico Rosberg. Sollte der Knopf mal klemmen, dann „sieht es sicher ganz übel aus“.
„Es ist an der Grenze“, befand Rosberg angesichts der Neuerungen und sagte: „Dann denkt man sich im Auto ‚Jesus, was passiert, wenn der Flügel nicht mehr in die ursprüngliche Stellung zurückgeht?‘“ Teamkollege Michael Schumacher nahm es gelassener: „Das ist kein besonderes Ding. Darüber mache ich mir keinen Kopf.“ Dennoch sagt der siebenfache Weltmeister, dass die Änderungen in dieser Saison die „wesentlichsten“ seiner 20-jährigen Karriere seien.
Eine Menge neuer Knöpfe
Wenn die FIA den Gebrauch des verstellbaren Heckflügels im Rennen freigibt, dann leuchtet im Cockpit automatisch ein Licht auf. „Mit KERS und dem Flügel geht eine Menge ab“, so Rosberg, „man muss beurteilen, ob es die Fahrer nicht zu sehr von den Rennsituationen ablenken könnte. Darüber müssen wir nachdenken.“
„Es ist eine andere Welt als letztes Jahr“, urteilte Weltmeister Sebastian Vettel nach den ersten Runden im neuen RB7 in Valencia: „Es kommt schon einiges auf uns zu: einige Knöpfe, die man vor allem in der richtigen Reihenfolge drücken muss.“
Wer übt, gewinnt
„Sicher gibt es eine Menge neuer Knöpfe auf dem Lenkrad“, sagte der zweifache Weltmeister Fernando Alonso. Der Ferrari-Pilot sieht aber vor allem Vorteile darin: „Aber wenn wir dadurch den Fans eine bessere Show bieten können, dann werden wir das so machen.“ Der Spanier sieht in den neuen „Spielsachen“ der Fahrer einen Vorteil. Wenn man damit umgehen kann: „Man kann natürlich in seiner Konzentration gestört werden und die Linie verlieren, aber die Fahrer, die viel damit trainieren oder richtig damit umgehen, werden einen Vorteil haben.“
„Letztes Jahr war Überholen nicht möglich, da sollten die neuen Regeln schon hilfreich sein“, glaubt auch Michael Schumacher. „Es wird nicht einfach sein, aber wir werden mit diesen Hilfsmitteln zumindest in der Lage sein, es zu tun. Das war ja mit den bisherigen Autos nicht der Fall.“
Es darf spioniert werden
Während den ersten Testtagen in Valencia ist das Interesse an der Umsetzung der Neuerungen und sonstiger Neuentwicklungen bei den Teams groß. Bis jetzt ist die seitliche Auspuffanlage der Lotus Renault noch am auffälligsten. Das soll den Ansaugdruck am Boden erhöhen, kann aber auch zur Überhitzung führen. Viel Neues und Radikales haben die Ingenieure bisher aber nicht entdeckt - bisher.
„Ich kann versichern, dass meine Techniker sich jetzt gerade über die Fotos stürzen, um alles zu analysieren. So wie alle anderen Ingenieure in der Formel 1 auch“, erklärte Mercedes-Teamchef Ross Brawn in Valencia bei den ersten Tests der Saison 2011. „Ich habe bisher nichts Dramatisches gesehen, kein Anlass zum Diskutieren. Aber es taucht dann bei verschiedenen Autos immer wieder etwas auf, woran die anderen nicht so gedacht haben.“
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