Giro-Tross auf den Spuren der Legenden
Mit der Bergankunft auf dem Großglockner, der höchsten der 94. Auflage, quält sich der Giro d’Italia am Freitag zu einem der Höhepunkte. Ziel der Auffahrt über Heilgenblut ist auf 2.190 m beim Glocknerhaus. Favorit ist Alberto Contador, der auch am Samstag beim Start der 14. Etappe in Lienz sein Rosa Trikot zur Schau stellen dürfte.
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Der Giro-Tross fiebert seiner ersten Auffahrt zu Österreichs höchstem Gipfel seit 40 Jahren entgegen. Was für den Giro nur eine Rückkehr ist, hat bei der Österreich-Rundfahrt längst Tradition. Vier Jahre nach Ende des Zweiten Weltkrieges wurde der Bergriese in damals noch gemäßigtem Renntempo erstmals mit dem Fahrrad erklommen - was als Abenteuer galt und damals schon mit dem Auto gefährlich war.
Gefürchteter Scharfrichter
Die filigranen Bremsen der Fahrräder heizten bei zu forscher Benützung die Alufelgen bei der langen Abfahrt so auf, dass sich die Schlauchreifen verzogen oder durch die Hitze platzten. Einige Österreicher versuchten dieser Gefahr mit Holzfelgen aus der Vorkriegszeit zu begegnen. Der Glockner war zu dem geworden, das er noch heute ist: der Scharfrichter der Rundfahrt.
APA/Martin Hirsch
Der legendäre Richard Menapace wurde 1949 der erste König auf dem Glockner. Dabei erreichte Menapace Heiligenblut bei der mit Spannung erwarteten ersten Überquerung erst vier Minuten hinter dem enteilten Italiener Gandolfi, an der Bergwertung auf dem Fuschertörl lag der Österreicher jedoch zehn Minuten vor seinem auf dem kräftenraubenden Anstieg schwer geschlagenen Konkurrenten.
Die Leiden der Letzten
Dramatische Ereignisse prägten in den folgenden Jahren die Szene hinter den Ersten - Fahrer, die erschöpft mit klappernden Rennschuhen ihr Fahrrad schoben und bei der Bergwertung Stunden zurücklagen. Die Leiden der Letzten, deren schmerzverzerrte Gesichter, machten damals die Runde und begründeten den Mythos des Großglockners. Doch in der Abfahrt konnte viel Zeit aufgeholt werden, wobei kochendes Kühlwasser und rauchende Bremsen im noch kleinen Autokonvoi eher die Regel denn eine Ausnahme waren.
Das Motto „Wer bremst, verliert“ galt uneingeschränkt, was meistens, aber nicht immer gut ausging. Franz Deutsch raste 1956 mit einem Motorradsturzhelm zu Tal. Robert Csenar stach trotz Nebel und Nässe immer wieder wie von Radaraugen gesteuert in die Tiefe. Alfred Sitzwohl jun. vertraute 1973 bei seiner rasenden Abfahrt auf seine Trikotaufschrift „Longlife“, sein Vater, später Speedway-Fahrer, steckte Jahre vorher in einer Serpentine in einer Schneewand. Nicht so glimpflich endete 2001 der Sturz von Valter Bonca, der die Rundfahrt mit Schlüsselbeinbruch beenden musste.
Heftige Wetterkapriolen
Aber auch Wetterkapriolen sorgten für Härteeinlagen. Didi Hauer sauste 1988 trotz Schnee und Eiseskälte im Kurzarmtrikot zu Tal, während sich seine Konkurrenten aus der DDR in Anorak, Handschuhe und Wollmütze packen ließen. Auch der Wiener Kurt Zellhofer ließ sich 1983 von Regen und Kälte nicht beeindrucken. Mit Zeitfahrlaufrädern raste er wie bei Sonnenschein zu Tal und legte damit den Grundstein für seinen doch überraschenden Gesamtsieg.
Dem Topfavoriten Helmut Wechselberger hatte das Schlechtwetter arg zugesetzt. Erst als ihn seine Betreuer beim Fuschertörl in einen dicken Anorak gepackt hatten, konnte er mit großem Zeitverlust seine Fahrt fortsetzen. Der Glockner hatte wieder in all seiner Härte zugeschlagen. 1959 war übrigens erstmals wegen Schnee und Kälte am Fuschertörl das Rennen zu Ende, mit Bussen wurden die Fahrer nach Heiligenblut gebracht, wo wieder gestartet wurde.
Schnee und Lawinen
Immer wieder stand die Durchführung der Etappe auch in den folgenden Jahren wegen Schlechtwetters auf des Messers Schneide. 1994 kam es zum ersten und einzigen Mal zu einer Absage und einer Ersatzetappe. 2005 versank das Fuschertörl im Schneesturm, die Fahrt musste bei der Bergwertung abgebrochen werden. Mit Juan Miguel Mercado wurde ausgerechnet ein Fahrer aus dem sonnigen Spanien Glocknerkönig, der erste seines Landes.
Kleinere Lawinenabgänge sorgten nur für kurze Störungen. So stapften beim Hochtor 1972 einige Fahrer wie Crosser durch den Schnee. Die Rekorde bei den Auffahrtszeiten wurden immer bei Schönwetter erzielt, es gab aber auch Hitzeschlachten. So erlitt Arnold Ruiner 1962 auf der 100. Etappe der Rundfahrtsgeschichte einen Hitzschlag. Nachdem er bergauf in Schlangenlinie gefahren war, verweigerte ihm ein Funktionär nach einem Sturz zwischen Hochtor und Fuschertörl die Weiterfahrt, indem er ganz einfach sein Rad einzog.
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