Ereignisreiche Auftaktetappe
Mit einem 1:20-Minuten-Rückstand für den spanischen Topfavoriten Alberto Contador und einem Favoritensieg des Belgiers Philippe Gilbert hat die 98. Tour de France am Samstag spektakulär begonnen.
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Der dreifache Toursieger Contador war wenige Kilometer vor dem Ziel in Herbiers in einen Massensturz verwickelt. Er blieb zwar unverletzt, verlor aber in der hektischen Schlussphase mit einer 2,2 km langen Schlusssteigung wertvolle Zeit.
8,8 km vor dem Ziel war ein Fahrer des Teams Astana mit einem Zuschauer kollidiert und hatte einen „Dominoeffekt“ im Feld produziert. Rund 50 Fahrer kamen zu Fall, unter ihnen auch Contador, der damit einen Dämpfer hinnehmen musste. Auf seinen schärfsten Rivalen, den Luxemburger Andy Schleck - im Vorjahr vom unter Dopingverdacht stehenden Contador nur um 39 Sekunden bezwungen -, verlor er 1:14 Minuten, im Teamzeitfahren am Sonntag droht ein weiterer Zeitverlust.
APA/EPA/Guillaume Horcajuelo
Philippe Gilbert wurde seiner Favoritenrolle gerecht.
Gilbert in seinem Element
Gilbert, im April Sieger aller drei Ardennen-Klassiker, dem das Streckenprofil auf den Leib geschneidert war, verwies nach 191 Kilometern den Australier Cadel Evans und den Norweger Thor Hushovd um drei bzw. sechs Sekunden auf die Plätze zwei und drei. Österreichs einziger Teilnehmer, der Steirer Bernhard Eisel, kam zeitgleich mit Hushovd mit dem Hauptfeld als 67. ins Ziel.
Gilbert gab sich auf der durch viele Stürze geprägten Auftaktetappe keine Blöße und fuhr seinen Gegnern auf dem Schlussanstieg auf und davon. „Ich wusste, dass ich heute eine gute Gelegenheit habe. Das hat mich motiviert“, gab der Klassiker-Spezialist aus dem Omega-Lotto-Team zu Protokoll. Zusätzlich habe ihn die Dopingaffäre um Ex-Teambetreuer Wim Vansevenant angestachelt. „Mein Name wurde in Belgien in den Schmutz gezogen - das hat mich wütend gemacht“, sagte Gilbert, der neben dem Gelben Trikot für den Tourspitzenreiter auch das Grüne für den Punktbesten eroberte.
Startschuss im Meer
Die Tour hatte nicht wie sonst mit einem Prolog, sondern mit einer regulären Etappe begonnen. Nach einem neutralisierten Schaulaufen auf der Passage du Gois - einer nur bei Ebbe befahrbaren kleinen Straße auf die Atlantik-Insel Noirmoutier - gingen 198 Profis auf die insgesamt 3.430 km lange Reise, die am 24. Juli auf den Champs-Elysees in Paris endet.
Der Weg durchs Meer war zuletzt 1999 im Tourprogramm gestanden, damals aber als Bestandteil der Strecke - mit schwerwiegenden Folgen. Der Schweizer Alex Zülle verlor nach einem Sturz auf dem glitschigen Untergrund sechs Minuten und machte so US-Superstar Lance Armstrong den Weg zu dessen erstem Toursieg etwas leichter.
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