Dragovic mit Basel im Einsatz

Stuttgart will am Donnerstag in der Europa League die Basis für das Viertelfinale legen. Im Heimspiel gegen Lazio muss der VfB aber auf Torgarant Vedad Ibisevic verzichten. In der Startelf werden indes wahrscheinlich die beiden ÖFB-Legionäre Martin Harnik und Raphael Holzhauser stehen. Aleksandar Dragovic kann sich mit dem FC Basel selbst ein Geburtstagsgeschenk machen.

Stuttgart kämpft um Deutschlands Ehre, gilt es doch das Gladbach-Out gegen Lazio zu rächen und die DFB-Fahne auch im Viertelfinale noch hochzuhalten. „Wir freuen uns auf einen Topgegner. Das ist eine schöne Sache für die Mannschaft“, sagte VfB-Trainer Bruno Labbadia, der Federico Macheda statt dem gesperrten Ibisevic auflaufen lässt. „Ein Tor wäre eine Riesensache für mich“, sagte der 21-jährige Italiener, der in der Jugend bei Lazio spielte.

Beim italienischen Tabellenfünften, der zuletzt in der Serie A 0:3 beim AC Milan verlor, fällt mit Miroslav Klose auch der beste Angreifer weiter aus. Trotz der bitteren Pleite geht Trainer Vladimir Petkovic zuversichtlich in die Europacup-Partie. Grund für den Optimismus der Gäste ist die Rückkehr von Stefano Mauri nach fast einmonatiger Auszeit. Der Kapitän hat seine Probleme im rechten Sprunggelenk überwunden. Am Dienstag trainierte er erstmals wieder voll mit dem Team.

Dragovic will positive Schlagzeilen schreiben

Dragovic als dritter ÖFB-Legionär im Europa-League-Einsatz hat indes die Chance, sich einen Tag nach seinem 22. Geburtstag selbst zu beschenken. Im Heimspiel von Basel gegen Zenit St. Petersburg gilt es für den Schweizer Meister, eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel am 14. März zu schaffen. Mit einem vollen Erfolg abgehakt werden sollen damit auch die Negativschlagzeilen nach dem 2:1-Heimerfolg gegen Servette Genf in der Schweizer Super League.

Der ÖFB-Teamverteidiger war zunächst mit einem Doppelpack im Alleingang für den Sieg verantwortlich, dafür sah er nach seinem zweiten Treffer aufgrund einer unglücklich gelaufenen Aktion die Gelb-Rote Karte. Dragovic hatte eine provokante Armgeste in Richtung der Servette-Fans gemacht, diese hatte allerdings aufgrund einer Wette nur seinem Kotrainer gegolten. Im Gegensatz zur Meisterschaft ist der ÖFB-Verteidiger in der Europa League einsatzberechtigt und will dort neuerlich für sportliche Schlagzeilen sorgen.

Die Statistik macht Basel im Duell der letzten verbliebenen Meister im Bewerb Hoffnung, sind die Schweizer doch auf europäischer Ebene seit fünf Partien ungeschlagen. Die Russen wiederum gewannen im Europacup nur eines der jüngsten zehn Auswärtsspiele bei zwei Remis und sieben Niederlagen. Die Schweizer haben trotzdem großen Respekt. „St. Petersburg ist schon fast beängstigend stark“, sagte Mittelfeldspieler Valentin Stocker mit Blick auf Stars wie etwa Hulk und Axel Witsel.

Schlager zwischen Tottenham und Inter

Im Topspiel treffen Tottenham und Inter Mailand in London aufeinander. Bei den Engländern ruhen die Hoffnungen in Gareth Bale. Der 23-jährige Wales-Teamspieler hat in dieser Saison schon einige Male den Unterschied ausgemacht und ist in Topform. „Er ist ein unglaublicher Spieler und eine Inspiration für alle anderen“, sagte Tottenhams Trainer Andre Villas-Boas. Michael Dawson lobte seinen Mitspieler noch mehr. „Er steht in Sachen Fähigkeiten auf einer Stufe mit Ronaldo und Messi. Er ist momentan einer der besten Spieler auf der Welt“, sagte der „Spurs“-Kapitän.

Die Italiener wollen sich aber nicht beeindrucken lassen. „Er ist einer der stärksten Spieler überhaupt. Aber wir haben auch starke Spieler, und wenn ich gegen andere Teams spiele, dann bevorzuge ich es, über unsere Spieler nachzudenken und nicht über die gegnerischen“, sprach Inter-Spieler Esteban Cambiasso Klartext. Champions-League-Sieger Chelsea muss auswärts bei Steaua Bukarest bestehen. Newcastle United tritt in Moskau gegen Anschi Machatschkala an. Zudem kommt es zu den Duellen Viktoria Pilsen gegen Fenerbahce Istanbul, Benfica Lissabon gegen Girondins Bordeaux und Levante gegen Rubin Kasan.

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