Entscheidung in der Verlängerung
Thomas Vanek hat in der National Hockey League (NHL) gleich im ersten Play-off-Spiel für die Montreal Canadiens einen Treffer erzielt. Der ÖEHV-Teamspieler traf am Mittwochabend (Ortszeit) beim 5:4-Auswärtserfolg nach Verlängerung bei Tampa Bay Lightning zur zwischenzeitlichen 4:3-Führung. Die Canadiens führen damit in der ersten Play-off-Runde mit 1:0.
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Es war eine hart umkämpfte Partie, bei der kein Team mehr als ein Tor voran lag. Nikita Kucherov brachte die Gastgeber nach zehn Minuten in Führung, für den postwendenden Ausgleich sorgte Tomas Plekanec. Auch das zweite Drittel endete nach Toren von Steven Stamkos und Brian Gionta mit 1:1. Nach fünf Minuten des Schlussdrittels schoss Lars Eller die Canadiens erstmals in Führung, danach traf Vanek, ehe Steve Stamkos (54.) Tampa Bay in die Verlängerung rettete. Den Sieg der Canadiens fixierte letztlich Dale Weise.
AP/Chris O'Meara
In der 52. Minute drehte Vanek jubelnd ab
„Ich bin als Fan der Canadiens aufgewachsen und habe unzählige Male von so einem Moment geträumt“, berichtete Weise. „So ein Tor jetzt auch in der Realität zu schießen fühlt sich unglaublich an“, sagte der 25-Jährige. Auch Vanek war hochzufrieden. „Wir haben uns zu jeder Zeit des Spiels gut gefühlt. Wir haben die Gegentore cool weggesteckt, sind geduldig geblieben und haben den Kopf immer oben gehabt. Am Ende sind wir dafür belohnt worden“, sagte Vanek. Spiel zwei folgt am Freitag neuerlich im Tampa-Bay-Times-Forum.
Sieben Tore in 19 Spielen
Für Vanek ist es seine erste Play-off-Serie seit 2011. Damals war er mit den Buffalo Sabres an Philadelphia gescheitert. In dieser Saison hat der Stürmer neben Buffalo auch bereits für die New York Islanders gespielt. Seit seinem Wechsel nach Montreal am letzten Tag der Transferzeit läuft es für Vanek nicht schlecht. In nun 19 Spielen für die Canadiens hat der 30-Jährige sieben Tore und neun Assists erzielt.
Und Vanek hat, bevor er sich nach dem Ende seines Vertrages im Sommer einen neuen Club aussuchen darf, mit den „Habs“ noch eine Chance auf seinen großen Karrieretraum - den Stanley Cup. Der Rekordmeister wartet seit 1993 auf einen NHL-Titel. Vaneks Verpflichtung Anfang März hat die Ambitionen des Clubs noch einmal unterstrichen.
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