„Three Lions“ empfangen Litauen
England ist in der EM-Qualifikationsgruppe E mit vier Siegen aus vier Spielen sowie sechs Punkten Vorsprung auf die drei Verfolger Schweiz, Slowenien und Litauen voll im Plan. Am Freitag haben die „Three Lions“ im Londoner Wembley-Stadion Litauen zu Gast.
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Der Tabellendritte Slowenien (6 Punkte) steht im Heimspiel gegen Schlusslicht San Marino (1) genauso unter Zugzwang wie die zweitplatzierten Schweizer (6) in der Heimpartie gegen Estland, das als Fünfter bei vier Zählern hält. Vier Tage nach dem EM-Qualispiel gegen Litauen folgt für die Engländer ein prestigeträchtiger Test in Turin gegen Italien.
21-jähriger Stürmer trifft am laufenden Band
Beherrschendes Thema auf der Insel ist aber nicht die bisher starke Ausbeute der Engländer in der Qualifikation, sondern das bevorstehende Teamdebüt von Tottenhams Stürmer Harry Kane. Nach mühevollen Jahren und zahlreichen Ausleihen zu unterklassigen Vereinen schaffte der 21-Jährige in dieser Saison den Durchbruch und erzielte wettbewerbsübergreifend 29 Tore.
Reuters/Action Images/Andrew Couldridge
Kane (r.) spielt derzeit die beste Saison seiner Karriere
Gemeinsam mit Chelseas Diego Costa, der Spanien im wichtigen Spiel gegen die Ukraine verletzt fehlen wird, führt Kane mit 19 Treffern die Torjägerliste der englischen Premier League an. Teamchef Roy Hodgson hatte nach eigenem Bekunden also gar keine andere Wahl, als Kane an der Seite von Wayne Rooney und Co. zu nominieren: „Er hat alles, was man sich von einem Mittelstürmer wünschen kann. Das ganze Land freut sich über Harry. Es wäre eher eine Überraschung gewesen, wenn ich ihn nicht nominiert hätte“, sagte Hodgson.
Keine Einsatzgarantie für Kane
Personell schaut es sonst nicht so gut aus, stehen doch Goalie Fraser Forster, Adam Lallana, Danny Rose, Luke Shaw und Daniel Sturridge wegen Verletzungen nicht zur Verfügung. Eine Einsatzgarantie wollte Hodgson dem von den Fans geliebten Kane aber trotzdem nicht geben. „Ich denke, dass Spieler, die neu im Team sind, immer erst beweisen müssen, dass sie ihren Platz verdient haben“, so Hodgson. „Die anderen werden nicht einfach zur Seite treten.“
Kane selbst, der seine Tore mit dem Kopf, mit links und mit rechts erzielt, gab sich nach dem entscheidenden Anruf dankbar und bescheiden. „Das war ein unglaublicher Moment“, sagte er. „Es ist eine Ehre und etwas, von dem ich geträumt habe, seit ich ein Kind war.“ Im Spiel eins nach der Nominierung erzielte er am Samstag gegen Leicester einen Hattrick, die Spurs gewannen 4:3.
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