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„Nur Erfahrung sammeln ist uns zu wenig“
Der 28-jährige Austrokroate Pusic wechselte vor einem Jahr von Esbjerg zum FC und hatte mit acht Toren in 16 Spielen seinen Anteil am Meistertitel. Royer ging erst im vergangenen Sommer von der Austria nach Dänemark. Der 25-jährige Steirer brachte es in 27 Pflichtspielen in dieser Saison auf bisher zwei Tore. In der Europa League stand er in allen sechs Gruppenspielen auf dem Feld.
Midtjylland erstmals in der Europa League
In die Europa League hatte sich der Verein nach dem Aus in der Champions-League-Qualifikation erstmals gekämpft. Im Play-off wurde Southampton (1:1 auswärts, 1:0 daheim) ausgeschaltet. In der Gruppe gelang als Zweiter hinter dem SSC Napoli der Sprung in die K.-o.-Phase. Gegen Manchester United um den umstrittenen Starcoach Louis van Gaal wird eine weitere Klasseleistung vonnöten sein.
GEPA/AMA sports/Catherine Ivill
Im Play-off setzten sich Royer & Co. gegen Southampton durch
Dabei befindet sich Midtjylland noch in der Winterpause. Royer kündigte dennoch vehemente Gegenwehr an. „Nur Erfahrung sammeln ist uns zu wenig. Wir wollen schon was erreichen“, sagte der sechsfache ÖFB-Internationale gegenüber der „Kleinen Zeitung“. Der Schladminger konnte das Trainingslager in Dubai zuletzt aufgrund von Achillessehnenbeschwerden nicht voll bestreiten.
Gegen Manchester, das ohne den Verletzten Wayne Rooney antritt, hofft Royer trotzdem auf einen Einsatz. Englands 30-jähriger Teamstürmer soll wegen einer Bänderverletzung im Knie laut britischen Medienberichten rund zwei Monate ausfallen. Van Gaal bestätigte den Ausfall seines Stars, er gab aber keine Angaben zur Dauer der Zwangspause. „Er hat ein Knieproblem, wir müssen abwarten und schauen. Er schießt viele Tore und ist deshalb sehr wichtig für uns. Wir wissen das, müssen damit aber fertigwerden.“
Erfolg durch mathematische Modelle?
Bekanntheit erlangte Midtjylland aufgrund der „Besessenheit“ von Mehrheitseigentümer Matthew Benham. Der Engländer, dem auch der englische Zweitligist Brentford gehört, vertraut auf mathematische Modelle. Diese brachten Benham bereits im Wettgeschäft Millionen ein. Im Fußball geht für ihn ebenfalls nichts ohne statistische Analysen. Auch Transfers werden anhand von bestimmten Kennzahlen getätigt.
Ob Midtjylland diese Methodik den ersten dänischen Meistertitel eingebracht hat, darf diskutiert werden. Fakt ist, dass der Verein im Vorjahr den Titel holte. Erst 2014 war Benham beim Erstligisten aus der Region Mitteljütland eingestiegen. Flügelspieler Royer konnte die fußballerische Arithmetik seines Arbeitgebers nicht wirklich aufdecken. „Da lässt sich der Verein nicht in die Karten blicken.“
ÖFB-Legionärsquartett tritt auswärts an
Auf das Achtelfinale der Europa League hoffen auch weitere Österreicher. Kevin Wimmer trifft mit Tottenham auf Fiorentina, Marc Janko mit dem FC Basel auf St. Etienne (jeweils 19.00 Uhr). Beide ÖFB-Teamspieler treten mit ihren Clubs zunächst auswärts an. Ebenfalls zunächst in der Fremde, in Lwiw, gastieren Alessandro Schöpf und Michael Gspurning mit Schalke 04. Die Gelsenkirchner treffen auf Schachtjor Donezk (21.05 Uhr). Erzrivale Dortmund bekommt es mit dem FC Porto (19.00 Uhr) zu tun.
Dennoch größtes Thema in Deutschland ist am Donnerstag der FC Augsburg (mit Ersatzkeeper Alexander Manninger) und dessen Gegner FC Liverpool, mit dem Trainer Jürgen Klopp nach Deutschland zurückkehrt. „Liverpool ist Kult. Es ist sensationell, dass wir gegen Liverpool spielen, und mit Klopp gibt es noch einmal mehr Brisanz und hebt den FC Augsburg noch einmal mehr auf eine Bühne“, frohlockte Augsburgs Trainer Markus Weinzierl.