Klarer Sieg im „Geisterspiel“
Das Schlagerspiel der WM-Qualifikationsgruppe I hat einen 2:0-(1:0)-Heimsieg von Kroatien über EM-Viertelfinalisten Island gebracht. Ein Doppelpack von Inter-Mailand-Legionär Marcelo Brozovic (15., 91. Minute) entschied das „Geisterspiel“ in Zagreb. Sein Club- und Teamkollege Ivan Perisic sah in der Nachspielzeit wegen eines groben Foulspiels noch die Rote Karte (93.).
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Die Partie im Maksimir-Stadion fand ohne Publikum statt, nachdem der kroatische Verband wegen diskriminierender Gesänge seiner Fans bei den freundschaftlichen Länderspielen gegen Israel und in Ungarn vom Weltverband FIFA zu zwei Matches vor leeren Rängen verurteilt worden war. Der isländische Rapid-Legionär Arnor Ingvi Traustason wurde in der 75. Minute eingewechselt.
Reuters/Antonio Bronic
Die Kroaten hielten den EM-Viertelfinalisten Island auf Distanz
Kroatien liegt nun mit zehn Punkten weiter an der Tabellenspitze. Zwei Punkte dahinter rangiert die Ukraine, die Finnland mit 1:0 in die Schranken verwies. Island ist mit drei Punkten Rückstand auf Kroatien Dritter. Die Türkei (fünf Punkte) gewann in Antalya gegen Schlusslicht Kosovo (ein Punkt) dank der Tore von Burak Yilmaz (51.) und Volkan Sen (55.) mit 2:0 (0:0) und schloss mit dem ersten Sieg in der laufenden Quali vorerst punktemäßig zu den Ukrainern auf. Bei den Kosovaren spielte Red-Bull-Salzburg-Legionär Valon Berisha durch.
Italien und Spanien im Gleichschritt
Spanien und Italien setzten ihr Fernduell um den Sieg in der Gruppe G fort - die beiden früheren Weltmeister feierten den jeweils dritten Erfolg in der laufenden Qualifikation. Spanien setzte sich mit 4:0 (1:0) gegen Mazedonien durch, die „Squadra Azzurra“ siegte beim krassen Außenseiter Liechtenstein ebenfalls ohne große Mühe mit 4:0 (4:0). Andrea Belotti (11./44. Minute), Ciro Immobile (12.) und Antonio Candreva (32.) machten in Vaduz schon vor der Pause für den haushohen Favoriten Italien alles klar. Danach schaltete das Team von Auswahltrainer Giampiero Ventura einen Gang zurück.
Die spanischen Fans mussten in Granada viel Geduld aufbringen, ehe die Mannschaft von Julen Lopetegui durch ein Eigentor von Darko Velkoski (32.) in der von Österreichs FIFA-Referee Robert Schörgenhofer geleiteten Partie in Führung ging. Nach der Pause machten die Gastgeber mehr Druck: Victor Vitolo (63.), Nacho Monreal (84.) und Aritz Aduriz (85.) erhöhten für den Weltmeister von 2010 auf 4:0.
Israel siegt in Albanien
Einen Punkt weniger auf dem Konto haben die Israelis, die sich im Duell um Platz drei in Albanien 3:0 (1:0) durchsetzten. Nach einer Notbremse von Innenverteidiger Berat Xhimshiti im Strafraum mussten die Gastgeber bereits ab der 17. Minute mit nur zehn Mann auskommen. Der gefoulte Guangzhou-Legionär Eran Zahavi verwertete den fälligen Elfer (18.) selbst.
Nach dem Wechsel flog dann auch noch Schlussmann Etrit Berisha (55.) wegen Torraubs vom Platz. Zahavi scheiterte diesmal zwar am Ersatztormann Alban Hoxha (58.), doch gegen neun Albaner hatte die Gäste in der Folge leichtes Spiel. Daniel Einbinger (66.) und Eliran Atar (84.) sorgten in Elbasan für weitere israelische Tore.
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