„Stolz, ein Teil davon zu sein“
Fernando Alonso hat seinen Vertrag mit McLaren verlängert und wird zumindest auch in der Saison 2018 für den britischen Rennstall an den Start gehen. Der zweifache Weltmeister spekulierte zuletzt mehrmals mit einem Karriereende. Mit dem Abschied von Honda als Motorenlieferant änderte der 36-Jährige aber seine Meinung.
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„Danke, McLaren. Ich bin sehr stolz, ein Teil dieser Organisation zu sein“, twitterte Alonso nach der Bekanntgabe seiner Vertragsverlängerung. Er wird wie bereits in der laufenden Saison mit dem Belgier Stoffel Vandoorne das Fahrerduo bilden. Für Alonso ist es das vierte Jahr in Folge für den britischen Rennstall, das fünfte insgesamt. Bekanntgegeben wurde die Verlängerung mit einem auf Social Media veröffentlichten Video. Darin zu sehen sind McLaren-Mitarbeiter, die versuchen, Spanisch zu lernen, ehe Alonso am Ende erklärt: „Wir sehen uns nächstes Jahr.“
Der 36-jährige Zweifachweltmeister - 2007 nach einer Saison im Streit von McLaren gegangen - war 2015 erneut zu den Briten gewechselt, diesmal von Ferrari. Er wollte dort mit dem damals neuen Motorenpartner Honda an alte Erfolgszeiten des britisch-japanischen Gespanns anschließen. Was folgte, war aber eine Serie an Defekten und hinter den Erwartung gebliebenen Ergebnissen. Zuletzt hatte Alonso mehrmals spekuliert, er könnte das Team verlassen. Weil die anderen Cockpits in der Formel 1 mittelfristig nicht frei waren, stand auch das Karriereende im Raum.
„Ich fühle mich hier zu Hause“
Nach der Verlängerung zeigte sich Alonso in einer Teammitteilung überaus glücklich. „Mein Herz hat mir immer gesagt, hier zu bleiben, und ich fühle mich hier wirklich zu Hause.“ Für das kommende Jahr erwartet er sich zudem ein konkurrenzfähiges Auto. „McLaren hat die technischen Ressourcen und die finanzielle Kraft, um sehr schnell Rennen und Weltmeisterschaften gewinnen zu können“, so Alonso, der mit Renault 2005 und 2006 Weltmeister geworden war.
APA/AFP/Andrej Isakovic
Fernando Alonso blickt auf eine lange Leidenszeit mit Honda zurück - und optimistisch in eine Zukunft mit Renault
Der letzte Rennerfolg von Alonso datiert von 2014 mit Ferrari - es soll nicht der letzte gewesen sein. „Obwohl die letzten Jahre nicht leicht waren, haben wir nicht vergessen, wie man gewinnt. Und ich glaube, wir können das bald wieder schaffen.“
„Er ist einer der komplettesten und talentiertesten Rennfahrer. Es macht Sinn, dass wir unsere Reise gemeinsam fortsetzen“, sagte McLaren-Geschäftsführer Zak Brown. Über die genaue Laufzeit des neuen Vertrags wurde zunächst nichts bekannt. Angesichts des doch schon fortgeschrittenen Alters von Alonso und der Tatsache, dass nach der Saison 2018 einige Cockpits bei Topteams frei werden, wäre ein Einjahresvertrag aber nicht unlogisch.
McLaren und Toro Rosso tauschen Motorenpartner
Mit der von McLaren für Saisonende angekündigten Trennung von Motorenpartner Honda wendete sich für den Spanier aber das Blatt. 2018 wird das McLaren-Team von Renault beliefert, das sich seinerseits mit Jahresende vom Red-Bull-Zweitteam Toro Rosso trennen wird. Honda wechselt im Gegenzug zum italienisch-österreichischen Rennstall und wird die „Bullen“ mit Aggregaten beliefern.
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