Jubel in Graz
Sturm Graz darf am 19. August einen Weltclub begrüßen. Juventus gastiert zum Viertrundenhinspiel der Europa-League-Qualifikation in der Steiermark. Eine Woche später tritt der ÖFB-Cupsieger auswärts gegen den Rekordmeister Italiens an.
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„Ein Klassiker, ein absolutes Highlight für den Verein. Wir haben keine Chance, also nützen wir sie“, jubelte Sportdirektor Oliver Kreuzer, der das Los mit „einem zufriedenen Schmunzeln“ zur Kenntnis nahm. Die Ausgangslage scheint sonnenklar zu sein, schließlich hat Juventus u. a. 27 nationale Meistertitel, neun Cupsiege sowie jeweils zwei Champions-League- und Weltcup-Triumphe auf der Visitenkarte stehen.
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Auslosung des Play-offs
Doch das einstige Flaggschiff des italienischen Fußballs hat eine wahre Horrorsaison mit löchriger Abwehr und zahnlosem Angriff hinter sich. Die teuren Neuen wie die Brasilianer Felipe Melo und Diego waren klassische Flops. Als Siebenter der vergangenen Saison mit nicht weniger als 15 Niederlagen und 27 Punkten Rückstand auf Meister Inter Mailand rutschte die „Alte Dame“ gerade noch ins internationale Geschäft. Logischerweise waren die Tage von Ciro Ferrara als Juve-Coach recht rasch gezählt, nach dessen Entlassung im Jänner 2010 trat Alberto Zaccheroni als Interimslösung bis Saisonende an.
Del Neri soll alten Glanz wiederherstellen
Nun soll Luigi del Neri den Arbeitgeber von ÖFB-Goalie Alexander Manninger (Vertrag bis 2011/aktuell nur die Nummer drei im Juve-Tor) wieder auf Vordermann bringen und eine hungrige Mannschaft auf die Beine stellen. Der 59-Jährige hatte vergangene Saison Sampdoria Genua auf einen Champions-League-Platz geführt, doch für einen Namen wie Juve stieg Del Neri liebend gerne in die Qualifikation zur Europa League herab.
Dort bekamen es Alessandro Del Piero (seit 1993 bei Juve) und Co. beim ersten Einsatz mit den irischen Fußballzwergen der Shamrock Rovers zu tun - mit 2:0 (auswärts) und 1:0 („daheim"/gespielt wurde aufgrund eines U2-Konzerts nicht in Turin, sondern in Modena) tat man sich relativ schwer. Im frühen Zeitpunkt des Treffens sieht Sturm auch die eventuelle Chance auf die ganz große Sensation gegen die Turiner. Auch wenn die Grazer deutlich lieber das zweite Match daheim gespielt hätten.
Günstiger Zeitpunkt, um gegen Juve zu spielen
"Wenn es einen günstigen Zeitpunkt gibt, um gegen Juventus zu spielen, dann ist das jetzt. Wir stehen im Meisterschaftsbetrieb und sind voll im Saft. Juventus steckt mitten in der Vorbereitung. Wenn wir im Heimspiel ohne Gegentor bleiben, können wir vielleicht die Sensation schaffen“, meinte Kreuzer vorsichtig optimistisch. Bis zum Match in Graz bestreitet Juve zwei Testspiele gegen Bari (13. August) und den AC Milan (16. August), Sturm wird die Schwarz-Weißen an Ort und Stelle beobachten. Die Serie A beginnt Ende August.
Neben Del Neri soll auch der Neo-Präsident Andrea Agnelli, Neffe von Ex-Boss Gianni Agnelli, ein wichtiger Baustein von „Juventus neu“ werden. Das neue Stadion an der Stätte des Stadio delle Alpi wird 2011 fertig. Danach ist Juventus der erste italienische Club, der sein eigenes Stadion besitzt und dadurch mit Extrageld rechnen darf. Das dürfte dann besser investiert werden als in den Jahren vor dem Riesencrash in Form des Manipulationsskandals. In Folge dessen war Juventus 2006 zum Abstieg verurteilt worden, zudem wurden die Meistertitel 2005 und 2006 im Nachhinein aberkannt. Juve musste zum ersten Mal in der Clubgeschichte in der Serie B antreten.
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Juventus-Ikone Alessandro del Piero
„Kavalier“ Del Piero nach wie vor an Bord
Zahlreiche Stars wie Zlatan Ibrahimovic und Fabio Cannavaro verließen den Club, Ikonen wie Gianluigi Buffon und Alessandro del Piero blieben hingegen auf dem sinkenden Schiff. „Ein Kavalier verlässt seine Dame nicht“, betonte Del Piero damals und versetzte damit die Juventus-Gemeinde in Verzücken. Del Piero, der Torschützenkönig der Serie B wurde, und Juve schafften den direkten Wiederaufstieg in die Serie A und dort gleich beim Comeback den für die Champions-League-Quali berechtigenden dritten Endrang.
Juventus-Trainer Del Neri forderte seine Spieler gleich am Freitag dazu auf, die Grazer ja nicht zu unterschätzen. „Sturm ist derzeit Zweiter in der Meisterschaft, in der vergangenen Saison waren sie Vierter. Sturm ist eine Unbekannte, das Match muss behutsam in Angriff genommen werden“, sagte er im Interview mit dem italienischen „Sky Sport“. Del Neri erklärte, dass er mit den Leistungen der Mannschaft nach dem ersten Europacup-Einsatz gegen die Shamrock Rovers zufrieden sei.
„Die Mannschaft wächst, wir müssen mit der Vergangenheit Schluss machen und hart arbeiten“, meinte Del Neri. Auf der Juve-Website kündigte man das Europacup-Duell aufgrund der gleichen Clubfarben der Clubs als „schwarz-weißes Derby“ an. Das Heimspiel der Grazer wird am 19. August um 20.45 Uhr angepfiffen. Der Vorverkauf für Abonnenten beginnt am Sonntag nach dem Rapid-Match, der freie Verkauf startet am 12. August. Auch das Auswärtsmatch im Olympiastadion in Turin wird voraussichtlich um 20.45 Uhr beginnen.
Steckbrief von Juventus Turin
Gegründet: 1. November 1897 als SC Juventus Turin
Clubfarben: Weiß-Schwarz
Stadion: Olympiastadion Turin (27.500 Plätze) - ab Sommer 2011
neues Stadion (41.000 Plätze)
Präsident: Andrea Agnelli (neu)
Trainer: Luigi Del Neri (neu)
Bekannteste Spieler: Gianluigi Buffon (Tor), Giorgio Chiellini (Abwehr), Mauro Camoranesi (Mittelfeld), Alessandro Del Piero, Diego,
David Trezeguet (alle Sturm)
Österreich-Legionär: Alexander Manninger (Tor)
Größte Erfolge
2 x Sieger Europacup der Meister bzw. Champions League (1985,
1996)
Sieger Europacup der Cupsieger (1984)
3 x UEFA-Cup-Sieger (1977, 1990, 1993)
2 x Europäischer Supercup-Sieger (1984, 1996)
Zweimal Weltcup-Sieger (1985, 1996)
27 x Italienischer Meister (1905, 1926, 1931, 1932, 1933, 1934, 1935, 1950, 1952, 1958, 1960, 1961, 1967, 1972, 1973, 1975, 1977, 1978, 1981, 1982, 1984, 1986, 1995, 1997, 1998, 2002, 2003) - Die Titel 2005 und 2006 wurden aufgrund eines Manipulationsskandals aberkannt.
9 x Italienischer Cupsieger (1938, 1942, 1959, 1960, 1965, 1979, 1983, 1990, 1995)
4 x Italienischer Supercup-Sieger (1995, 1997, 2002, 2003)
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