„Blues“ können doch noch gewinnen

Titelverteidiger Chelsea hat seine Negativserie in der englischen Premier League beendet. Nach sechs Spielen ohne Sieg kamen die Londoner am Mittwoch in der 20. Runde zu einem 1:0-Heimerfolg gegen die Bolton Wanderers und rückten wieder auf den vierten Tabellenrang vor. Florent Malouda erlöste die „Blues“ mit einem Treffer in der 62. Minute.

Stadtrivale Arsenal, am Montag noch umjubelter 3:1-Sieger gegen Chelsea, enttäuschte mit einem 2:2 bei Wigan Athletic und verpasste die Chance, nach Punkten zu Spitzenreiter Manchester United aufzuschließen. Die „Red Devils“, die am Dienstag bei Birmingham City nicht über ein 1:1 hinausgekommen waren, gehen nun punktegleich vor ihrem Stadtrivalen Manchester City, zwei Zähler vor Arsenal und vier vor Chelsea ins neue Jahr. Die „Citizens“ haben allerdings zwei Spiele mehr ausgetragen, die „Gunners“ und „Blues“ jeweils eines.

Malouda erlöst Chelsea

Chelsea fand an der Stamford Bridge auch gegen Bolton nur schwer aus der schlimmsten Negativserie seit knapp zehn Jahren. Die „Blues“ hatten gegen die Wanderers zwar klare Feldüberlegenheit, in Tore verwandeln konnte das verkrampft wirkende Team des angezählten Trainers Carlo Ancelotti diese aber nicht. Dazu kam noch Pech: Torjäger Didier Drogba traf nur den Innenpfosten (49.).

Elf Minuten später gelang Malouda nach Pass von Drogba doch noch der umjubelte Führungstreffer. Bolton riskierte erst nach dem 0:1, bei der besten Chance der Wanderers rettete Chelsea-Keeper Petr Cech bei einem Kopfball von Stuart Holden (77.). Für die „Blues“ war es der erste volle Erfolg seit einem 1:0 gegen Fulham am 10. November.

Arsenal holt Rückstand auf und verspielt Führung

Arsenal-Coach Arsene Wenger bewies gegen Wigan Mut zum Risiko und gönnte acht Akteuren des zuletzt gegen Chelsea siegreichen Teams eine Erholungspause. Mit der neu zusammengewürfelten Mannschaft kassierten die Gäste prompt das 0:1. Ben Watson verwertete einen Foulelfmeter (18.) nach einem fragwürdigen Vergehen an Wigans Charles N’Zogbia. Doch die Londoner ließen sich nicht beirren und drehten die Partie noch vor der Pause mit einem Doppelschlag von Andrej Arschawin (40.) und Nicklas Bendtner (44.).

Nach Seitenwechsel verlagerte sich Arsenal auf das Halten des Resultats. Wigan schwächte sich durch eine Rote Karte gegen N’Zogbia nach einem Kopfstoß gegen Jack Wilshere (78.) auch noch selbst. Doch Arsenal-Verteidiger Sebastien Squillaci köpfelte nach einem Eckball von einem Gegenspieler bedrängt zum Ausgleich ins eigene Tor (81.). Der finale Sturmlauf der Gäste blieb ohne Erfolg.

Böse Heimschlappe für Liverpool

Die Krise des FC Liverpool setzte sich auch am Mittwochabend fort. Die „Reds“, mit 18 Titeln gemeinsam mit ManU Rekordmeister, erlitten trotz des Comebacks von Kapitän Steven Gerrard nach sechswöchiger Verletzungspause eine böse 0:1-Heimschlappe gegen das bisherige Schlusslicht Wolverhampton Wanderers.

Stephen Ward traf an der Anfield Road in der 56. Minute und bescherte den „Wolves“, die damit die rote Laterne an West Ham United abgaben, den ersten Auswärtssieg der Saison. Liverpool ist als Tabellenzwölfter nur noch drei Zähler von den Abstiegsrängen entfernt.

Manchster City schließt zu United auf

Manchester United blieb am Dienstag zwar als einziges Team ohne Niederlage, musste sich bei Nachzügler Birmingham aber mit einem 1:1 begnügen. Dimitar Berbatow sorgte in einem schwachen Spiel mit einem Flachschuss ins kurze Eck für die programmgemäße Führung. Dass der bereits 14. Saisontreffer des bulgarischen Torjägers nicht zum Sieg reichte, dafür sorgte Lee Bowyer. Dem Birmingham-Spieler gelang in der 90. Minute der späte Ausgleich, wobei ManU danach vergeblich beim Schiedsrichter Abseits reklamierte.

In der Tabelle führt das Team von Coach Alex Ferguson nun nur dank der besseren Tordifferenz vor Manchester City. Die „Citizens“ feierten einen 4:0-Heimsieg über Aston Villa, wobei Mario Balotelli mit drei Treffern glänzte. Der 20-jährige Italiener (8./Elfer, 27.) und Joleon Lescott (13.) bescherten den Gastgebern rasch eine komfortable Führung. Nach der Pause legte Balotelli per Elfmeter (55.) noch nach.

Nächste Pleite für Scharner

Kein Erfolgserlebnis gab es hingegen für Paul Scharner. Der ÖFB-Teamspieler erlitt mit West Bromwich Albion eine 1:3-Heimniederlage gegen die Blackburn Rovers. Nach der zweiten Pleite über Weihnachten in Serie droht der Aufsteiger als 14. nun ins untere Tabellendrittel abzurutschen.

Scharner war über 90 Minuten im Einsatz und traf die Latte. Nach einem Foul am Österreicher sah der zweifache Torschütze Nikola Kalinic (2., 54.) in der 64. Minute die Rote Karte. Das dritte Blackburn-Tor erzielte Mama Biram Diouf (62.). Jerome Thomas (17.) war für die Gastgeber, bei denen in der Schlussphase Gabriel Tamas ausgeschlossen wurde, der zwischenzeitliche Ausgleich gelungen.

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