WM-Generalprobe verpatzt
Das österreichische Football-Nationalteam hat am Sonntag ihr einziges Testspiel vor der Heim-WM im Juli gegen ein drittklassiges US-College 34:35 nach Verlängerung verloren.
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Bei der Charity Bowl auf der Wiener Hohen Warte setzte sich das Rose-Hulman-College aus Indiana vor 3.800 Zuschauern auch aufgrund seiner Schnelligkeit durch und zeigte dem Team von Headcoach Rick Rhoades deutlich auf, woran die ersatzgeschwächten Österreicher, die einige Spielvarianten ausprobierten, noch in den fünf Wochen bis zur WM arbeiten müssen.
APA/Herbert Pfarrhofer
Beim letzten WM-Test lief für das AFBÖ-Team noch nicht alles rund.
Kovach zu schnell für Österreich
Neben vielen verpassten Tackles bereitete vor allem der flinke Kyle Kovach der AFBÖ-Defensive große Probleme. Der Rose-Hulman-Runningback war bei seinen Läufen kaum zu stoppen und glänzte sowohl als Rusher wie auch als Receiver. Er erzielte drei Touchdowns.
Nach einem Schlagabtausch im ersten Viertel stellten sich die beiden Teams besser aufeinander ein. Österreich ging viermal in Führung, lag auch wenige Minuten vor Schluss 28:21 voran, doch den „Fighting Engineers“ gelang zum vierten Mal an diesem Nachmittag noch der Ausgleich.
Riskantes Spiel in der Verlängerung
In der nach College-Regeln gespielten Verlängerung konnten die US-Amerikaner einmal mehr von der inkonsequenten Verteidigung und der schlechten Deckungsarbeit der Österreicher profitieren und gingen mit einem Verlegenheitspass 35:28 in Führung.
Armando Ponce de Leon brachte die AFBÖ-Truppe mit einem unwiderstehlichen Lauf wieder heran. Dann riskierte Österreich alles und versuchte beim Stand von 34:35 eine siegbringende Two-Point-Conversion. Doch Mario Nerad lief sich in der gegnerischen Abwehr fest und das nur rund 2.000 Studenten zählende Rose-Hulman-College bejubelte den überraschenden Erfolg.
Verletzungsteufel bei Österreich
Die verpatzte WM-Generalprobe tat allerdings doppelt weh, blieb der Verletzungsteufel der rot-weiß-roten Auswahl auch am Sonntag treu. Running Back Andrej Kliman (Verdacht auf Kreuzbandriss) musste ebenso vorzeitig ausscheiden wie die beiden starken Offense Linemen Valentin Gruber (Verdacht auf Knöchelbruch) und Aleksandar Milanovic (Verdacht auf Seitenband-Einriss).
In Anbetracht der schon vor dem Spiel langen Verletztenliste im österreichischen Team setzte Headcoach Rhoades im Finish mit dem Zweipunkteversuch voll auf Risiko, um das freundschaftliche Testspiel nicht noch weiter in die Länge zu ziehen. Bei der WM trifft das AFBÖ-Team in den Gruppenspielen in der UPC-Arena von Graz auf Japan (9. Juli), Kanada (11. Juli) und Frankreich (13. Juli).
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