Nullnummer im Londoner Derby

Im Titelrennen der englischen Premier League zwischen den Stadtrivalen Manchester United und Manchester City werden die Töne rauer. Nachdem Citys Ex-Profi Patrick Vieira die Reaktivierung von Paul Scholes bei den „Red Devils“ als Schwäche ausgelegt hatte, stichelte Uniteds Trainer Alex Ferguson am Freitag im Vorfeld der 30. Runde zurück.

„Wenn es Verzweiflung ist, dass wir den besten britischen Mittelfeldspieler der letzten 20 Jahre zurückholen, dann werden wir das akzeptieren“, meinte der Schotte, der umgehend eine Retourkutsche parat hatte. „Aber wenn man von Verzweiflung spricht: Bei ihnen hat ein Spieler gespielt, der eine Einwechslung verweigert hat, eigentlich nie wieder spielen sollte und fünf Monate auf Urlaub in Argentinien war. Was ist das dann?“, sagte Ferguson in Anspielung auf Citys Carlos Tevez.

„Nicht genug Klasse“

Der Argentinier war nach monatelanger Zwangspause beim 2:1 der „Citizens“ gegen Chelsea am Mittwoch wieder zum Einsatz gekommen. Der inzwischen für die Jugendabteilung von City arbeitende Vieira hatte das Comeback des 37-jährigen Scholes als „Schwäche“ von United ausgelegt. „Bei allem Respekt für Scholes. Das zeigt, dass sie nicht genug Klasse haben, um ihn zu ersetzen“, meinte der Franzose.

APA/EPA/Lindsey Parnaby

Die Reaktivierung von Scholes (r.) war Auslöser des verbalen Schlagabtausches

Für Zündstoff vor der anstehenden Runde war damit gesorgt. In dieser tritt City am Samstag bei Mittelständler Stoke City an, United empfängt erst am Montag den zwölftplatzierten FC Fulham. Derzeit trennt City ein Zähler von Spitzenreiter United. Der Dritte Arsenal bekommt es in London am Samstag mit Aston Villa mit Andreas Weimann zu tun.

Tottenham sichert vierten Platz ab

Hinter den Erwartungen blieb zum Auftakt der 30. Runde das Londoner Gipfeltreffen zwischen Chelsea und Tottenham das torlos endete. Beide Teams verzeichneten je einen Stangen- oder Lattentreffer, taten sich aber sonst mit dem Kreieren von Chancen schwer.

Die „Spurs“ sind damit seit fünf Spielen ohne Sieg und seit 1990 ohne Ligaerfolg an der Stamford Bridge. Die Elf von Trainer Harry Redknapp festigte aber mit 55 Zählern in der Tabelle ihren vierten Platz und damit die Chance zur Champions-League-Qualifikation. Chelsea liegt als Fünfter weiter fünf Punkte hinter Tottenham.

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