Noch 20 entscheidende Tage im Mai

Selten zuvor war es in Österreichs Bundesliga in sämtlichen Tabellenbereichen so spannend. Während es in Europas Topligen zumindest in der Meisterfrage langweilig zugeht, ist von Wien bis Innsbruck alles ungeklärt. In den 20 entscheidenden Tagen bis zum 26. Mai wird sich weisen, ob die Austria ihren Vorsprung über die Zeit bringt, wer an der Europa-League-Quali teilnehmen darf und wo der bittere Gang in die Zweitklassigkeit angetreten werden muss.

In Wien-Favoriten nähert sich die Meistereuphorie langsam, aber sicher ihrem Höhepunkt, auch wenn die Austria trotz 73 Punkten aus 32 Spielen noch immer nicht durch ist. Nach dem 3:1 über Ried am Samstag und dem darauffolgenden 2:1 von Verfolger Salzburg gegen die Admira weiß man bei den Violetten, dass sieben Zähler fehlen. Wenn Peter Stöger mit seiner Mannschaft bis zum direkten Duell mit Red Bull in der letzten Runde also zwei Siege und ein Unentschieden schafft, wird die Fahrt nach Salzburg für die Austria zum Triumphzug.

Austria im Titelrennen auf Rekordjagd

„Wir wissen, dass wir uns nur noch selbst aufhalten können“, brachte es Alexander Grünwald nach dem 22. Saisonsieg auf den Punkt. Drei Punkte mehr, und die Austria würde mit 25 vollen Erfolgen für eine historische Bestmarke sorgen. Der Punkterekord seit Einführung der Dreipunkteregel von Sturm Graz aus der Saison 1997/98 (81) wackelt ebenfalls. Und falls sie im Finish nicht mehr verlieren, würden die Austrianer so wie Sturm (1997/98) und Innsbruck (1999/2000) die Saison mit lediglich drei Niederlagen abschließen.

Rekorde hin oder her - für Stöger zählt der Titel. „Wir werden Meister. Aus“, hatte der Austria-Coach vor dem Ried-Spiel gesagt. „Diese Aussage war richtig und wichtig“, meinte Grünwald. „Unser Trainer geht voran. Er weiß, wie man Titel gewinnt.“ Die nötigen sieben Punkte sollen gegen Innsbruck (auswärts), Wr. Neustadt (heim) und Mattersburg (h) eingefahren werden. Salzburg hat mit Wr. Neustadt (a), Innsbruck (h) und Ried (a) eine vergleichbare Auslosung.

ORF.at legt sich fest: Auf den Showdown am 26. Mai wird es nicht mehr ankommen, die Austria macht sich vorher zum Meister. Nach einem kurzen Hänger, der die Bezeichnung „Zwischentief“ mit drei Remis und einer Niederlage eigentlich gar nicht verdient hatte, gewannen die Violetten zuletzt wieder zwei Partien. Goalgetter Philipp Hosiner traf gegen Ried wieder, und der Teamgeist im Lager der Favoritner scheint mit jeder Runde unerschütterlicher zu werden.

Nur Rapid geht mit Polster in EL-Zielsprint

Der Vierkampf um drei Plätze für die Europa-League-Qualifikation sollte für die kommenden drei Wochen ebenfalls noch viel Spannung bieten. Rapid brachte sich mit dem Auswärtssieg gegen den direkten Konkurrenten Sturm Graz in die beste Position. Sollten die Grün-Weißen nun auch am kommenden Wochenende gegen den viertplatzierten WAC zu Hause gewinnen, wären sie so gut wie fix im internationalen Bewerb. Die Kärntner liegen nach Punkten gleichauf mit Sturm - nur einen Zähler dahinter lauert die SV Ried, die auch noch im ÖFB-Cup mitmischt.

Nicht nur wegen dieses minimalen Rückstandes und der Doppelbelastung von zwei Bewerben tippt ORF.at, dass die Innviertler die Europa-League-Qualifikation verpassen. In den letzten drei Runden müssen sie auswärts gegen Sturm Graz, zu Hause gegen Salzburg und bei Rapid antreten. Nach der Papierform erscheinen die Auslosungen der Grazer und Kärntner eine Spur leichter.

Admira zittert am heftigsten

Auch im beinharten Kampf um den Klassenerhalt ist ab jetzt jede Partie ein „Endspiel“. Das gilt vor allem für die Admira, die am Wochenende als einziger der vier Abstiegskandidaten nicht punktete. Mit zwei Zählern Rückstand auf Innsbruck und Wr. Neustadt bzw. drei Punkten hinter Mattersburg liegt das Team von Trainer Dietmar Kühbauer am Tabellenende. Das 1:2 der Admira in Salzburg brachte Kühbauer auf die Palme, weil Schiedsrichter Manfred Krassnitzer bei beiden umstrittenen Salzburger Toren zugunsten der Gastgeber entschieden hatte.

„Ich habe gewusst, dass wir mit ihm nicht gewinnen können“, sagte Kühbauer, nachdem er dem von ihm ungeliebten Unparteiischen vergeblich nachgelaufen war, um ihm per Handshake zu „gratulieren“. Krassnitzer ist jener Referee, dem Kühbauer schon einmal Betrug vorgeworfen hatte, wofür er mit einer Geldstrafe belegt worden war. „Wenn wir weiter solche Leistungen zeigen, steigen wir nicht ab“, machte Admira-Profi Daniel Drescher sich und seinen Kollegen trotzdem Mut. „Stolz“ auf den Auftritt seiner Mannschaft war auch Kühbauer.

Mattersburg im Vorteil

Wr. Neustadt und Wacker Innsbruck konnten mit ihrem 2:2 im Kellerduell jedenfalls beide gut leben. „Das Ergebnis ist gerecht. Die Spannung wird bis zur letzten Runde andauern“, glaubt Wr. Neustadt-Trainer Heimo Pfeifenberger. Auch Wacker-Coach Roland Kirchler sieht sein Team auf einem guten Weg: „Wir haben zuletzt aus zwei Auswärtsspielen vier Punkte geholt, das kann sich sehen lassen.“ Für Erleichterung in Mattersburg sorgte das 3:1 gegen den Wolfsberger AC.

„Wir haben von der ersten Minute das gemacht, was man zu Hause machen muss und von Beginn an gefightet. Spielerisch wird es auch immer besser“, freute sich Mattersburg-Angreifer Ilco Naumoski. „Wir hatten einfach einen Traumstart. Ich kann nur das höchste Lob an die Mannschaft aussprechen“, meinte Trainer Franz Lederer nach dem Sprung vom zehnten auf den siebenten Platz. Rückstand, unglückliche Niederlagen und die zunehmende Konstanz der unmittelbaren Konkurrenz sprechen gegen die Admira. ORF.at-Tipp: Die Südstädter müssen nach zwei Jahren wieder zurück in die zweite Liga.

Harald Hofstetter, ORF.at

Link:

• Tipp3-Bundesliga