Manchester City als lachender Dritter

Mit der ersten Niederlage nach elf siegreichen Spielen ist für Liverpool der erste Meistertitel seit 24 Jahren wieder in Gefahr geraten. Die „Reds“ mussten sich am Sonntag im Schlager der 36. Runde Verfolger Chelsea mit 0:2 (0:1) geschlagen geben. Demba Ba erzielte vor 45.000 Fans an der Anfield Road nach Fehler von Kapitän Steven Gerrard die Führung für Chelsea (45.+3). In der Nachspielzeit sorgte Willan für den Endstand.

Mit den drei Punkten verkürzte das Team von Coach Jose Mourinho, der neuerlich eine sehr defensive Taktik wählte und damit erfolgreich war, zwei Runden vor Schluss den Rückstand auf Liverpool auf zwei Zähler. Heimlicher Nutznießer der Partie ist Manchester City. Die „Citizens“ setzten sich im Anschluss an den Schlager auswärts bei Crystal Palace ebenfalls mit 2:0 (2:0) durch und sind mit einem Spiel weniger sowie der besseren Tordifferenz als Liverpool sogar virtueller Tabellenführer der Premier League. Edin Dzeko (4.) und Yaya Toure (43.) sorgten für klare Verhältnisse zugunsten von ManCity.

Reuters/Darren Staples

Frank Lampard bedankt sich bei Demba Ba für den Führungstreffer

Als Titelfavoriten sieht Mourinho trotz des Sieges immer noch Liverpool und ManCity. „Für uns gibt es nichts zu feiern. Mit diesen drei Punkten brauchen wird noch einen, um die Saison auf Platz drei zu beenden“, stapelte der exzentrische Portugiese, dessen Team in dieser Saison zweimal gegen Liverpool und zweimal gegen City gewonnen hat, tief. Von der Leistung seines Teams war Mourinho aber angetan: „Viele haben es für unmöglich gehalten, dieses Resultat hier zu holen. Meine Spieler haben aber eine unglaubliche Leistung gezeigt.“

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Kapitän Steven Gerrard konnte sein Blackout vor dem 0:1 nicht fassen

Ba trifft nach Gerrard-Fehler

Liverpool war von Beginn an spielbestimmend, da sich Chelsea zwar nicht mit einer derart massiven Mauertaktik wie in der Champions League gegen Atletico präsentierte, aber immer noch defensiv sehr kontrolliert agierte. Die „Reds“ erarbeiteten sich dennoch Chancen. Nach einer Flanke von Luis Suarez setzte Philippe Coutinho den Ball volley neben das Tor (11.). Nach einer Ecke klärte Ashley Cole auf der Linie, kurz darauf schoss Mamadou Sakho vom Fünfer vorbei (14.).

Chelsea, das defensiv mit dem 20-jährigen Tschechen Tomas Kalas statt dem verletzten Kapitän John Terry spielte, überstand die Anfangsoffensive Liverpools, das in dieser Saison in den ersten 15 Minuten bereits 15 Treffer erzielt hatte. Der Führung für die „Blues“ ging dann ein individueller Fehler voraus, und ausgerechnet Kapitän Gerrard war der Sündenbock. Die „Reds“-Legende leistete sich einen Annahmefehler und rutschte beim Versuch, den Schnitzer auszubügeln, auch noch aus. Ba lief alleine auf das Tor und schob in der Nachspielzeit der ersten Hälfte zum 1:0 ein.

Liverpool läuft sich fest

Auch nach dem Seitenwechsel gab Liverpool den Ton an, fand aber kein Rezept, um den Chelsea-Abwehrwall zu überwinden. Suarez und Raheem Sterling liefen sich immer wieder fest, Gerrard traf einen Volley an der Strafraumgrenze nicht richtig (52.). Ein abgefälschter Schuss des Kapitäns wurde zur sicheren Beute Mark Schwarzer (56.). Liverpool-Coach Brendan Rodgers reagierte auf die Spielsituation und brachte mit Daniel Sturridge eine weitere Offensivkraft (58.).

Kurz darauf war der 41-jährige Ersatzmann des verletzten Stammgoalies Petr Cech neuerlich zur Stelle und fischte mit einer starken Parade einen Schuss von Joe Allen aus der Ecke (59.). Auf der Gegenseite war war "Reds-"Goalie Simon Mignolet bei einem Schürrle-Versuch zur Stelle (63.). Ansonsten bildete Chelsea vor seinem Tor mit meistens zehn Mann zwei dichte Abwehrreihen und hatte nahezu keine Offensivambitionen mehr. Langsam, aber sicher begann Liverpool die Zeit davon zu laufen.

Schwarzer hält seinen Kasten sauber

Gerrard probierte es neuerlich mit einem Weitschuss (75.), der allerdings zu zentral ausfiel. Liverpool probierte es weiter, doch Schwarzer war immer auf dem Posten. Die beste Chance vereitelte der Australier dabei in der Nachspielzeit, als er gegen Suarez klärte (92.). Kurz vor Schluss fiel aus einem Konter das 2:0. Die eingewechselten Fernando Torres und Willian stürmten alleine auf Mignolet zu. Der Spanier legte ab, der Brasilianer schob ein (94.).

Damit ging für den Tabellenführer eine Serie von 16 Spielen ohne Niederlage zu Ende. Zum letzten Mal hatte der 18-fache Meister bis dato am 29. Dezember 2013 verloren - beim FC Chelsea. Liverpool-Trainer Brendan Rodgers ärgerte sich über die destruktive Taktik seines Gegenübers Jose Mourinho, der vor dem eigenen Tor laut Rodgers „zwei Busse geparkt“ hatte. Dass ManCity nun von der Papierform her die besseren Karten auf den Titel hat - Stichwort ein offenes Spiel mehr - ließ den Coach kalt. „Manchester City hat noch immer Partien zu spielen“, sagte Rodgers, „wir werden kämpfen, am Ende so weit vorne wie möglich zu stehen, und dann sehen wir, was dabei rauskommt.“

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