„Klar sind wir Favorit“

Für Meister Red Bull Salzburg ist das Finale im ÖFB-Samsung-Cup gegen Außenseiter SKN St. Pölten am Sonntag im Klagenfurter Wörthersee Stadion (16.30 Uhr, live in ORF eins und im Livestream) zugleich der letzte Charaktertest einer langen Saison. Gegen den hochmotivierten Zweitligisten sind die „Bullen“ noch einmal voll gefordert.

„Nur wenn wir unser Spiel hundertprozentig auf den Platz bringen, können wir gewinnen“, warnte Kevin Kampl. „Klar sind wir Favorit“, meinte der slowenische Teamspieler, der angesichts des möglichen zweiten Salzburger Doubles nach 2012 seine Kollegen trotz längst eingeheimster Meisterehren zu einem finalen Kraftakt aufforderte: „Wir dürfen dem Gegner keine Chance lassen, gefährlich zu werden.“

Austria als mahnendes Negativbeispiel

Tunlichst soll vermieden werden, ein ähnlich schlechtes Beispiel wie die Wiener Austria zu geben, die im Vorjahr eine Woche nach geschafftem Meistertitel im Finale am Drittligisten Pasching gescheitert war. In der Tat haben sich die „Bullen“ in der Liga nach dem in neuer Rekordzeit fixierten Titel und dem bitteren Aus in der UEFA Europa League nicht immer von ihrer besten Seite gezeigt. Das musste auch Kampl gestehen: „Manchmal ist es schon ein bisschen schwer, wenn du so früh Meister geworden bist, immer den Fokus aufrecht zu halten.“

Die Folgen seien in der Meisterschaft zu sehen gewesen. „Dann wurden wir in der Liga wieder schlagbar“, stellte Kampl fest. Kaum war der Titel Ende März fixiert, endete die Serie von zwölf Siegen en suite. Die drei Niederlagen im Finish waren ebenso viele wie in der gesamten Saison zuvor. „Es wäre mir schon recht, wenn die Luft beim Gegner ein bisschen draußen wäre. Aber das wird nicht passieren“, befürchtete St. Pöltens Trainer Gerald Baumgartner, der genau diesen Umstand im Vorjahr mit Pasching perfekt genützt hatte.

Schmidt will Höchstleistungen sehen

Salzburgs scheidender Coach Roger Schmidt, der bis auf den gesperrten Sadio Mane auf alle relevanten Spieler zurückgreifen kann - Ramalho (Adduktoren) und Alan (leichte Muskelblessur) sind allerdings fraglich -, erwartet sich von seinen Spielern jedenfalls eine Höchstleistung. „Wenn man die Chance hat, will man den Pokal auch holen“, betonte der zukünftige Leverkusen-Trainer. Die abschließenden Trainings in Salzburg am Freitag und Samstag ließ Schmidt hinter verschlossenen Türen durchführen.

Unbestritten ist, dass sich die „Bullen“ im Cup kaum Blöße gaben. 30 Treffer erzielten die Salzburger in fünf Partien, kassierten nur zwei Gegentore. Lediglich beim steirischen Unterligisten FC Lankowitz kam man in der zweiten Runde ins Trudeln, stieg erst im Elferschießen auf. Zuletzt herrschten beim 7:0 bei Zweitligist Horn am 7. Mai klare Verhältnisse. „Der Cup ist nochmal ganz was anderes. Man hat ja auch in Horn gesehen, dass wir konzentriert sind“, meinte Kampl optimistisch.

„Wir wissen, wie stark sie sind“

Auf der Rückfahrt vom Halbfinale in Horn nahmen die „Bullen“ den Gegner im Bus gleich live unter die Lupe, waren vom engagierten Halbfinal-Auftritt beim 1:0 nach Verlängerung gegen Puntigamer Sturm Graz durchaus beeindruckt. „Wir wissen wie stark sie sind“, meinte Schmidt, der im Spiel der von Cupspezialist Baumgartner (14 Spiele, 14 gewonnene K.-o.-Duelle mit RB Juniors, Pasching bzw. St. Pölten) trainierten Elf auch Charakteristika der eigenen Philosophie erkennt.

„Der Fußball ist ein bisschen geprägt von dem, was auch wir spielen“, so Schmidt, „ich erwarte mir ein ähnliches Auftreten wie gegen Sturm Graz. Ich denke nicht, dass sie sich von Beginn an hinten reinstellen werden.“ Die Zuschauerkulisse im EM-Stadion von 2008 dürfte jedenfalls nicht allzu üppig ausfallen. Insgesamt werden rund 12.000 Zuschauer erwartet, bis zu 1.500 sollen aus St. Pölten anreisen.

Links:

• Red Bull Salzburg
• SKN St. Pölten
• ÖFB-Samsung-Cup
• ÖFB