Start der Mission Rückeroberung

Mit dem RZ Pellets WAC startet am Donnerstag (18.30 Uhr, live in ORF eins) der erste österreichische Vertreter die Mission Rückeroberung des fünften Europacup-Startplatzes. In dieser Saison ist Österreich zwar noch einmal mit fünf Mannschaften vertreten. Nach enttäuschenden internationalen Leistungen im vergangenen Jahr sind ab 2016/17 nur noch vier heimische Vereine im Europacup dabei.

Die Chancen, den fünften Startplatz zurückzuerobern, stehen allerdings nicht schlecht. Im Gegensatz zu den vergangenen beiden Jahren ist es heuer ausschließlich Erstligisten vorbehalten, Österreichs Fahnen im europäischen Vergleich hochzuhalten. Österreich geht als 16. der „bereinigten“ Wertung in die neue Saison. Für diese Version der UEFA-Fünfjahreswertung wird das am weitesten zurückliegende Jahr herausgerechnet.

Fünf Siege mehr als Rumänien müssen her

Der Rückstand auf den 15. Platz (Rumänien), der zu fünf Startplätzen berechtigt, beträgt 1,833 Punkte. Red Bull Salzburg, Rapid, Cashpoint SCR Altach, Puntigamer Sturm Graz und der WAC müssten umgerechnet rund fünf Siege in einem Hauptbewerb mehr holen als die rumänischen Vertreter. Im rumänischen Fußball läuft derzeit aber vieles unrund.

Weil viele Erstligisten seit Längerem mit finanzieller Ungereimtheiten und Lizenzverfehlungen kämpfen, wurde die Liga von 18 auf 14 Clubs abgespeckt. Jüngstes Beispiel: Bei Vizemeister Targu-Mures verließen gleich drei von sieben Neuzugängen den Club wieder vorzeitig, weil Behörden Clubkonten eingefroren haben.

Den ersten österreichischen Schritt in Richtung Hauptbewerb macht der WAC mit dem Spiel der zweiten Qualifikationsrunde zur Europa League in Weißrussland gegen Schachtjor Soligorsk. Österreich hält derzeit bei 21,300 Punkten und hat damit einen kleinen Polster auf Kroatien, das mit 19,375 Punkten in die Saison gegangen ist, aber bereits Clubs im Einsatz hatte. Es folgen in der bereinigten Wertung Zypern (19,175), Polen (17,000) und Israel (16,375). Auf den Plätzen vor Österreich starteten Rumänien (23,133) und Griechenland (24,300).

CL-Fixplatz zumindest rechnerisch möglich

Der momentan von Tschechien (25,625 Punkte) gehaltene 13. Rang bringt einen Champions-League-Fixplatz, sofern sich - wie fast immer der Fall - der vorangegangene Sieger der Königsklasse über die nationale Meisterschaft wieder für die Eliteliga qualifiziert. Auf diese Platzierung fehlen derzeit 4,235 Punkte, das entspricht umgerechnet circa elf Siegen in einem Hauptbewerb.

Ein Sieg in einer europäischen Gruppenphase bringt zwei Zähler, ein Remis einen Punkt. In der Qualifikation sind diese Erfolge die Hälfte wert. Vier Bonuspunkte gibt es für die Teilnahme an der Champions-League-Gruppenphase. Dividiert wird die Ausbeute durch die Anzahl der jeweiligen internationalen Teilnehmer eines Landes. Im Fall von Österreich werden daher heuer alle gesammelten Punkte durch fünf geteilt.

Die Salzburger, die in den vergangenen Saisonen das Gros der Punkte für die Fünfjahreswertung holten, hätten in der vergangenen Europacup-Saison noch einen Sieg und ein Remis benötigt, um Österreich an Rumänien vorbei auf Rang 15 zu hieven. In diesem Fall wären für die Bundesliga 2016/17 wie in diesem Sommer zwei Clubs in der Champions-League- und drei Vereine in der Europa-League-Qualifikation gestartet.

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