„Werner war die erste Wahl“

Das WM-Comeback von Werner Schlager ist fixiert. Der 43-Jährige wurde am Donnerstag nach einem Gespräch des Ex-Weltmeisters mit der Führung des Österreichischen Tischtennisverbands (ÖTTV) und Teamtrainer Qian Qianli als Ersatz für den erkrankten Daniel Habesohn in das fünfköpfige ÖTTV-Aufgebot nachnominiert. Die Titelkämpfe finden vom 28. Februar bis 6. März in Kuala Lumpur statt.

„Seit dem Schulbeginn meines Sohnes im September (Nick, sieben Jahre, Anm.) habe ich wieder verstärkt trainiert, sowohl am Tisch als auch im Fitnessstudio“, so Schlager. „Ich habe sehr rasch gemerkt, dass ich noch nicht alles verlernt habe. Auch im Training konnte ich meine Kollegen voll fordern.“ Erfolge auf der Legendentour des Internationalen Verbandes (ITTF) und bei Einladungsturnieren gaben ihm recht, unter anderen besiegte er am Wochenende den deutschen Europameister Dimitrj Ovtcharov 3:2.

Nach dem Ausfall Daniel Habesohns war es für den Niederösterreicher selbstverständlich, dem Verband seine Hilfe anzubieten. Schlager: „Wir kamen sehr schnell auf einen gemeinsamen Nenner, ich werde als normales Teammitglied mit allen Rechten und Pflichten mitreisen und die Mannschaft so gut wie möglich unterstützen.“ ÖTTV-Sportdirektor Fritz Svoboda zeigte sich mit der Lösung zufrieden: „Es galt, einen möglichst spielstarken Ersatz zu finden. Da war Werner natürlich die erste Wahl.“

Ausfall von Habesohn „sehr bitter“

Habesohn fiel mit einer schweren Gruppe und hohem Fieber aus. „Das ist sehr bitter, genau vor der Team-WM so eine schwere Erkrankung“, sagte der Wiener. „Ich hätte liebend gerne mit dem Team um eine Medaille gekämpft, der behandelnde Arzt hat aber den Flug untersagt. Durch die Grippe war auch eine vernünftige Vorbereitung unmöglich.“ Neben Schlager stehen noch die Europameister Stefan Fegerl, Robert Gardos und Chen Weixing sowie Dominik Habesohn im ÖTTV-WM-Aufgebot der Herren.

Schlagers bisher letzter WM-Einsatz war der 2013 bei den Individual-Titelkämpfen in Paris, als er in der zweiten Einzelrunde gegen Patrick Baum ausschied. Auch den Deutschen hat er nun erst vergangene Woche besiegt. 2003 hatte der Wiener Neustädter ebenfalls in Paris mit WM-Gold im Einzel seinen absolut größten Erfolg gefeiert. Schlager ist auch heute noch der bisher letzte Nichtasiate mit WM-Einzelgold bei Weltmeisterschaften oder Olympischen Spielen.

Werner Schlager im Porträt

• Geboren: 28. September 1972 in Wiener Neustadt
• Wohnort: Wiener Neustadt
• Größe: 1,76 m
• Familienstand: Lebensgefährtin Bettina Müller, Sohn Nick (7), Tochter Nea (drei Jahre, sieben Monate)
• Hobbys: Computer, Lesen

Größte Erfolge im Einzel

• WM: Gold 2003, Bronze 1999
• EM: Silber 2009, Bronze 2002, 2008 und 2010
• Olympische Spiele: Fünfter 2000
• European Top 12: Sieger 2000 und 2008
• Weltcup: Finalist 1999
• Grand Prix: fünf Titelgewinne

Größte Erfolge im Doppel

• EM: Gold 2005, Bronze 1998, 2000 und 2003 (mit Karl Jindrak), Silber 2008 (mit Trinko Keen/NED), Bronze 2007 (mit Patrick Chila/FRA)
• WM: Fünfter 1997, 1999 und 2003 (mit Jindrak)
• Olympische Spiele: Fünfter 2000 (mit Jindrak)
• Grand Prix: zwölf Titelgewinne (mit Jindrak)

Größte Erfolge im Mixed

• EM: Gold 2003 (mit Krisztina Toth/HUN), Bronze 2002 und 2005 (jeweils mit Liu Jia)

Größte Erfolge in Team-Bewerben

• EM: Silber 2005, Bronze 2002, 2008, 2009 und 2011
• WM: Fünfter 2001 und 2012, Sechster 2004, Achter 2006
• Olympische Spiele: Vierter 2008, Fünfter 2012
• Europaliga: Finalist 1998, 2000 und 2001 (jeweils mit Österreich)
• Champions League: Sieger 2008, Finalist 2000, 2001, 2002 und 2007 (jeweils mit SVS Niederösterreich)

• 2003: Österreichs Sportler des Jahres
• 2003: Weltranglistenerster

Insgesamt: 18 EM-Medaillen (zwei Gold, drei Silber, 13 Bronze), Zwei WM-Medaillen (Gold und Bronze)

Links:

• Österreichischer Tischtennisverband (ÖTTV)
• Team-WM 2016