Weiter fünf Punkte Rückstand auf Salzburg
Die Austria hat nach zuletzt zwei Siegen in Serie die große Chance ausgelassen, den Rückstand auf Leader Red Bull Salzburg auf drei Punkte zu verkürzen. Die Wiener mussten sich am Sonntag bei Sturm Graz mit einem 1:1 begnügen, nachdem sie bis wenige Minuten vor Schluss durch ein Tor von Jens Stryger Larsen (64.) in Führung gelegen waren. Bright Edomwonyi (84.) gelang für die Steirer noch der Ausgleich.
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Ausgerechnet Robert Almer, der im Tor der Austria sein erstes Pflichtspiel seit dem 25. Oktober 2015 (Kreuzbandriss im Wiener Derby) absolvierte, unterlief dabei nach einem bis dahin tadellosen Auftritt ein entscheidender Fehler. Mit dem bitteren Remis konnten die in der zweiten Hälfte besseren Violetten nur den Rückstand auf den zweitplatzierten Erzrivalen Rapid auf vier Zähler verkürzen.
Remis bei Sturm gegen Austria
Die Austria verspielte in Graz in der Schlussphase ihre Führung und musste sich mit einem 1:1 begnügen. So blieben die Patzer des Spitzenduos Salzburg und Rapid praktisch ohne Folgen.
Almer-Glanzparade verhindert frühe Sturm-Führung
Fünf Minuten, nachdem Fodas und Finks 4-2-3-1-Formationen aufeinander losgelassen worden waren, sorgte Alexander Gorgon mit einer Freistoßflanke erstmals für so etwas wie Gefahr für das Tor von Sturm-Goalie Michael Esser. Ansonsten verlief die Anfangsphase des Sonntag-Schlagers intensiv, aber noch ohne Höhepunkte. Almer musste bei einem unplatzierten Kopfball von Andreas Gruber (11.) noch nicht eingreifen. Der Keeper hatte Zeit, auf Betriebstemperatur zu kommen - gut für ihn, denn die Grazer wurden nun stärker.
Ein alles andere als unplatzierter Kopfball von Lukas Spendlhofer (13.) - wieder nach Eckball von Daniel Offenbacher - zwang Almer auf der Linie zur ersten Glanzparade. Der Austria-Kapitän tauchte blitzschnell nach unten und bewahrte die Gäste vor dem frühen Rückstand. Sturm drückte weiter, hatte in dieser Phase mehr Ballbesitz und wirkte in manchen Aktionen eine Spur gedankenschneller. Als im Liebenauer Stadion eine halbe Stunde gespielt war, hatte die Austria das Geschehen aber wieder weitgehend unter Kontrolle gebracht.
Handbremsen noch nicht gelöst
Geschehen war da für das auf dem Rasen Gebotene ohnehin ein schmeichelhaftes Wort. Das Match plätscherte dahin, lebte ausschließlich von der auf beiden Seiten investierten Leidenschaft. Ein Schuss aus der Drehung von Marko Stankovic (34.), den Almer ohne Probleme entschärfte, durchbrach das kampfbetonte Hickhack. Auf der anderen Seite mühte sich Alexander Grünwald (36.) mit Kopf und Fuß zu einer brauchbaren Doppelchance, vermochte diese aber nicht zu nutzen. Kurz vor der Pause schoss Grünwald (43.) im Konter noch einmal über das Tor - wenn auch nicht so weit wie zuvor.
Dem bis dahin tadellosen Referee Markus Hameter war trotzdem niemand ernsthaft böse, als er dann zur Halbzeit pfiff. Aus der Sicht der Austria war zu hoffen, dass sich ihre offensive Harmlosigkeit nach Seitenwechsel nicht fortsetzen würde. Die Grazer wiederum mussten aus ihren bis dahin durchaus vorhandenen Vorteilen endlich mehr Kapital schlagen - nach zuletzt drei Heimpflichtspielen ohne erzielten Treffer wurde es für Sturm ohnehin höchste Zeit.
Austria nach Pause im Spiel - Stryger Larsen trifft
Vor den Augen von Teamchef Marcel Koller hatte das Duell nun wirklich mehr Klasse. Sturm suchte das Heil weiter in der Offensive, die Austria klopfte durch einen gefährlichen Weitschuss von Marco Meilinger (49.) erstmals hörbar am Führungstor an. Es fehlten nur Zentimeter, und nach 52 Minuten trat Raphael Holzhauser dann schließlich auch den ersten Austria-Eckball des Spiels. Grünwald (54.) verfehlte die linke Torecke nach Querpass von Gorgon nur um wenige Zentimeter. Die „Veilchen“ waren also endlich im Spiel.
Foda brachte Donis Avdijaj für Stankovic, um den Hausherren für die letzte halbe Stunde einen zusätzlichen Schuss spielerische Schärfe zu verpassen. Der 19-jährige Sturm-Youngster hatte sich allerdings noch nicht einmal richtig im Match „eingelebt“, als die Austria zuschlug. Gorgon setzte den aufgerückten Rechtsverteidiger Stryger Larsen mit einer gefühlvollen Flanke von rechts im Strafraum in Szene. Der Däne brauchte zwar zwei Anläufe, um den Ball abschlussgerecht unter Kontrolle zu bringen, traf ihn dann aber mit dem rechten Innenrist ideal und stellte mit seinem ersten Saisontor auf 1:0 (64.).
Almer-Unsicherheit führt zu Ausgleich
Von der Führung beflügelt, war die Austria in der Folge Herr der Lage. Sturm dagegen wirkte - wie in den letzten Wochen des Öfteren - schwer angeschlagen. Grünwald (73.) hätte nach Vorarbeit von Holzhauser die endgültige Entscheidung herbeiführen können, eigentlich müssen. Der beim Gegentor machtlose Sturm-Keeper Esser rettete mit einem starken Reflex. Olarenjawu Kayode, der als Austria-Solspitze einen eher blassen Auftritt hingelegt hatte, wurde im Finish durch „Joker“ Kevin Friesenbichler ersetzt.
GEPA/Hans Oberlaender
Robert Almer stand nach monatelanger Verletzungspause wieder im Tor
Von der Foda-Elf kam - wie in der gesamten zweiten Hälfte - vorerst noch zu wenig, um das Spiel zu ihren Gunsten zu drehen. Gorgon (83.) hatte mit einem scharfen Weitschuss vielmehr noch einen starken Auftritt, ehe Sturm mehr oder weniger aus dem Nichts dann doch noch zum Ausgleich kam. Edomwonyi bezwang Almer zum 1:1 (84.), nachdem der Austria-Goalie einen eher harmlosen Volleyschuss von Avdijaj direkt zum Nigerianer hatte prallen lassen. Die Schlussminuten waren hektisch, blieben aber torlos. Ein abgefälschter Schuss von Dobras (90.) landete nämlich noch an der Stange und bewahrte die Austria damit vor dem „Worst Case“.
Harald Hofstetter, ORF.at
Tipico-Bundesliga, 27. Runde
Sonntag:
Sturm Graz - Austria 1:1 (0:0)
Liebenauer Stadion, 7.015 Zuschauer, SR Hameter
Torfolge:
0:1 Larsen (64.)
1:1 Edomwonyi (84.)
Sturm: Esser - Kayhan, Avlonitis, Spendlhofer, Lykogiannis - Kamavuaka, Offenbacher (68./Klaric) - Horvath, M. Stankovic (55./Avdijaj), Gruber (60./Dobras) - Edomwonyi
Austria: Almer - Larsen, Sikov, Rotpuller, Martschinko - Holzhauser, Grünwald - Venuto (88./De Paula), Gorgon, Meilinger (71. Windbichler) - Kayode (75./Friesenbichler)
Gelbe Karten: Kamavuaka bzw. Martschinko, Meilinger, Kayode, Holzhauser
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