Finale im „Best of seven“-Modus

In der Admiral Basketball Bundesliga (ABL) gibt es 2016/17 einige Änderungen. Ins Play-off ziehen nur noch sechs statt acht Teams ein, womit das „kleine Viertelfinale“ ein Revival feiert, die Finalserie wird zum zweiten Mal überhaupt im „Best of seven“-Modus entschieden. Die neue Saison beginnt am 2. Oktober traditionell mit dem Supercup, die Meisterschaft fünf Tage später. Neun Clubs sind am Start.

Die Änderungen wurden am Donnerstag bei einer Pressekonferenz in Wien präsentiert. Nach dem Grunddurchgang (36 Runden bzw. 32 Spiele pro Verein bis Ende April 2017) scheiden die letzten drei Teams aus. Es folgt das „kleine Viertelfinale“ (gab es schon 2006/07 und 2007/08), das der Dritte gegen den Sechsten und der Vierte gegen den Fünften („best of three“) bestreiten. Der Erste und Zweite der regulären Saison steigen erst im Semifinale („best of five“) ein.

Um den Meistertitel 2017 geht es zum zweiten Mal in der Bundesliga-Geschichte in bis zu sieben Spielen. Bei der „Best of seven“-Erstauflage vor dann 18 Jahren hatte sich St. Pölten gegen Kapfenberg mit 4:1 durchgesetzt.

Hoffnung auf österreichischen Nachwuchs

Die Bundesliga erfährt 2016/17 auch einen Generationswechsel. „Legenden“ wie Jason Johnson (Oberwart), Matthias Mayer (Gmunden) und Curtis Bobb (Klosterneuburg) haben ihre Karrieren beendet. Vor allem junge Österreicher sollen in ihre Fußstapfen treten, lautete der Wunsch von ABL-Präsident Karl Schweitzer bei der Pressekonferenz. Zum geänderten Modus merkte der ehemalige Sportminister an, dass die Liga dadurch transparenter und spannender werden soll. Für 2017/18 kündigte Schweitzer zudem einen Kollektivvertrag „dem Gesetz entsprechend“ an.

Als Ergebnis des Lizenzierungsverfahrens dürfen die Fürstenfeld Panthers in der vor dem Start stehenden Saison lediglich drei (statt fünf) Legionäre verpflichten. Bei WBC Wels, den Traiskirchen Lions und UBSC Graz dürfen es jeweils nur maximal vier sein.

Eine Änderung erfährt 2016/17 auch der ÖBV-Cup. Ab dem Achtelfinale werden die Spielpaarungen nicht gelost, sondern gesetzt. Das beste ABL-Team nach 18 Runden trifft auf das schlechteste der Zweiten Bundesliga nach elf Spieltagen bzw. - so noch vertreten - auf einen Landesligisten, das zweitbeste auf das zweitschlechteste und so weiter. Im Viertelfinale folgt eine „Pick-Round“ wie in der Erste Bank Eishockey Liga (EBEL). Das Final Four wird ausgelost, das bestplatzierte Team hat das Erstrecht als Ausrichter.

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