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Chance auf Platz zwei lebt weiter
Österreich kann trotz des Punktegewinns den Gruppensieg, der einer kleinen Sensation gleichgekommen wäre, nicht mehr schaffen. Noch lebt aber die Chance auf Platz zwei, der einen Platz beim Drittrundenturnier (15. bis 20. August) bringen würde. Dort spielen sich sechs Nationen einen weiteren Startplatz für die WM-Endrunde 2018 in Italien und Bulgarien aus.
Das Ticket für die dritte Qualifikationsrunde könnte die Mannschaft von ÖVV-Teamchef Michael Warm mit einem Sieg zum Abschluss am Sonntag (14.30 Uhr) gegen Moldawien und entsprechenden Ergebnissen in den anderen Partien noch erreichen.
Vier Sätze lang auf Augenhöhe
Gegen die Niederlande, Olympiasieger 1996, Vizeweltmeister 1994 und Europameister 1997, hielten die Österreicher vier Sätze lang überraschend auf Augenhöhe mit. Die Heimischen holten sich Satz eins, doch die Sätze zwei und drei gingen an das ÖVV-Team. Satz vier war lange hart umkämpft, ehe die Niederländer dank eines 25:22 einen Entscheidungssatz erzwangen. Den dominierte das Oranje-Team dann, zog schnell auf 7:2 davon und siegte schließlich nach 2:10 Stunden.
Warm war hochzufrieden mit der Leistung seiner Mannschaft. „Wir haben vier Sätze lang auf Topniveau gespielt. Ein großes Kompliment an die Mannschaft. Das war phänomenal. Wir haben wieder gepunktet und können sehr, sehr zufrieden sein. Unsere ganze Konzentration muss aber bereits der kommenden Aufgabe gelten“, sagte der ÖVV-Teamchef. Bester Scorer der Österreicher war Alexander Berger, Legionär von Champions-League-Finalist Perugia, mit 20 Punkten vor Thomas Zass (18) und Lorenz Koraimann (16).