Matchball gegen Kyrgios abgewehrt

Das Team Europa hat am Sonntag den erstmals ausgetragenen Laver Cup gewonnen. Im Tennisvergleich einer europäischen Auswahl gegen eine Weltauswahl sorgte Roger Federer am Sonntag im letzten Einzel in der ausverkauften Prager O2-Arena nach Abwehr eines Matchballs gegen den Australier Nick Kyrgios für die entscheidenden Punkte.

Der Weltranglistenzweite siegte gegen den ATP-20. mit 4:6 7:6 (8/6) 11/9 und stellte den 15:9-Endstand her. Im Matchtiebreak hatte der 36-Jährige beim Stand von 8:9 aus Sicht von Federer gegen den Matchverlust aufschlagen müssen. Der Schweizer brachte aber seine Services zum 9:9 und 10:9 durch und holte danach mit einem Minibreak den Sieg für Europa.

Der Sonntag hatte mit einem Sieg der Weltauswahl im Doppel begonnen. Die US-Amerikaner Jack Sock/John Isner setzten sich gegen Tomas Berdych/Marin Cilic (CZE/CRO) mit 7:6 (7/5) 7:6 (8/6) durch. Danach gewann der Deutsche Alexander Zverev auch sein zweites Einzel gegen Sam Querrey (USA) mit 6:4 6:4.

Nadal unterliegt überraschend Isner

Nach der überraschenden Niederlage des Weltranglistenersten und US-Open-Siegers Rafael Nadal gegen Isner, der Spanier verlor mit 5:7 6:7 (1/7), verkürzte die Weltauswahl auf 9:12. Nun lag es an Federer, die entscheidenden Punkte für das Team Europa zu holen. Da am Sonntag drei Zähler pro Sieg vergeben wurden, hätte Kyrgios mit einem Sieg über Federer das 12:12 geschafft und damit ein Entscheidungsdoppel erzwungen.

Am Ende durfte sich aber Europas Kapitän Björn Borg, in dessen Team auch der Österreicher Dominic Thiem am ersten Tag mit einem Sieg gegen Isner einen Punkt beigesteuert hatte, über den Erfolg gegen John McEnroes Mannschaft freuen. Die zweite Auflage des Turniers nach dem Vorbild des Ryder Cups im Golf ist von 21. bis 23. September 2018 in Chicago angesetzt. Namensgeber des Laver Cups ist der Australier Rod Laver, zweifacher Grand-Slam-Sieger (1962 und 1969).

„Es waren tolle drei Tage hier“

Der neue Bewerb darf als großer Erfolg bezeichnet werden, einerseits wegen der alles andere als Exhibition-Charakter aufweisenden Qualität der Matches, andererseits dank der Leidenschaft, mit der die Spieler ihre Teamkollegen angefeuert haben. „Ich gratuliere Europa, es waren tolle drei Tage hier. Ich sehe, die Spieler haben Tränen in den Augen. Diese Burschen haben ihr Herz und ihre Seele auf dem Platz liegen lassen“, sagte McEnroe in Richtung seiner Mannschaft.

Gleiches galt auch für die Superstars Federer und Nadal, die sich auch von den Spielen ihrer Teamkollegen mitreißen ließen und mitgefiebert haben. „Ich bin sehr stolz auf mein Team. Das Tennis, das beide Teams gezeigt haben, war unglaublich. Jedes Match war Weltklassetennis, und das wollen wir ja alle sehen“, lobte auch Borg die Spieler.

Federer über Sieg erleichtert

„Es war wirklich hart, Team World hat am Ende noch alles rausgeholt. Ich bin sehr erleichtert, dass wir es noch gewonnen haben“, so Federer, der die Idee für diesen Bewerb auch wegen seiner ehrlich gemeinten Verehrung für Laver gehabt hatte. „Er hat so viel für diesen Sport getan. Ich hoffe, Sie sind glücklich. Danke für alles, was Sie diesem Sport gegeben haben“, sagte Federer zu Laver. „Das bin ich“, erwiderte der gerührte 79-jährige Australier.

APA/AP/Petr David Josek

Federer war einer der Initiatoren des neuen Bewerbes

Auch für den Weltranglistenersten Nadal war das Erlebnis in Prag ein besonderes. „Das war unvergesslich für mich, wie wir als Team zusammengehalten haben. Was für eine tolle Mannschaft. Das war vielleicht eine der schönsten Wochen in meiner Karriere“, sagte der Spanier und versprach auch schon die Revanche für 2018. „Ihr habt uns alles abverlangt. Wir freuen uns, nächstes Jahr zu euch zu kommen“, sagte Nadal in Richtung Weltauswahl.

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