Erstes Premier-League-Spiel seit 1971
Wenn am Samstag die Auftaktrunde in der neuen Saison der Premier League gespielt wird, dann ist das für den FC Blackpool ein ganz besonderer Tag, auf den der an der Küste der englischen Grafschaft Lancashire liegende Club fast 40 Jahre warten musste. 1971 stieg der Verein aus der Premier League ab und fristete danach ein Dasein in den unteren Spielklassen.
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Als Sechster der League Championship schafften die „Tangerines“, wie der Club auch aufgrund seiner mandarinfarbenen Trikots genannt wird, im Mai über das Play-off den Aufstieg und schafften damit in neun Jahren den Durchmarsch von der vierten Liga zurück ins englische Oberhaus.
Reuters/Eddie Keogh
Blackpools Jason Euell und Charlie Adam bejubeln nach dem Play-off-Sieg gegen Cardiff den Aufstieg in die Premier League.
Nach dem Aufstieg träumten die Fans von einem Auftaktknaller gegen einen Großclub. Dieser Wunsch ging zwar nicht Erfüllung, aber im Gegensatz zu den anderen Aufsteigern West Bromwich (gegen Chelsea) und Newcastle (gegen Manchester United) ergibt sich für Blackpool gegen Wigan Athletic die Chance auf einen Punkt.
Als Fixabsteiger gehandelt
Und davon, so sind sich viele Experten einig, wird es in dieser Saison nicht sonderlich viele geben. Im Kader von Blackpool stehen nur wenige Spieler mit Premier-League-Erfahrung, weshalb der Club auch als Fixabsteiger gehandelt wird. Einer der wenigen, der sich bereits mit den großen Stars messen durfte, ist Marlon Harewood.
Der frühere Stürmer bei West Ham und Aston Villa sieht bereits im Auftaktduell gegen Wigan eine große Herausforderung. „Natürlich sind wir großer Außenseiter, aber wir haben ja nichts zu verlieren. Wir können rausgehen und Spaß haben. Sicher ist aber, dass wir vom ersten Tag an zu spüren bekommen werden, dass es einen Unterschied von der Championship zur Premier League geben wird, aber darauf werden wir uns schon einstellen“, erklärte Harewood.
Kleinstes Stadion der Premier League
Auf eine andere Fußballwelt müssen sich aber auch die anderen Clubs einstellen. Blackpool, das 1887 gegründet wurde und im Jahr 1953 mit dem Gewinn des FA-Cups den größten Erfolg in der Vereinsgeschichte feierte, stellt mit dem nur 12.555 fassenden Stadion an der Bloomfield Road in der kommenden Saison die kleinste Spielstätte in der Premier League.
Auch was den Kader betrifft, hat der Club seit dem Sieg im Aufstiegsduell gegen Cardiff City keine großen Sprünge gemacht. Neben Harewood, gab es mit Verteidiger Craig Cathcart, dem Stürmer Elliot Grandin und den beiden Mittelfeldspielern Ludovic Sylvestre und Malaury Martin nur wenige Neuzugänge, die überdies allesamt erst in der vergangenen Woche eintrafen, nach dem Coach Ian Holloway lange Zeit mit seiner Vertragsverlängerung zögerte.
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