Traum in Erfüllung gegangen
Für den Wiener Jakob Pöltl ist im Juni ein Traum in Erfüllung gegangen. Der damals 20-Jährige schaffte als erster Österreicher den Sprung in die nordamerikanische National Basketball Association (NBA). Pöltl wurde beim Draft unter 60 Nachwuchsspielern als neunter Pick von den Toronto Raptors ausgewählt.
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Dass die Nacht auf den 24. Juni nicht nur für ihn, sondern auch für das heimische Basketball ein Meilenstein war, ist Pöltl bewusst. „Es bedeutet sehr viel, weil so ein bisschen ein Traum in Erfüllung geht. Dass ich der erste Österreicher sein werde, der in der NBA spielen wird, macht das Ganze noch einmal schöner“, so Pöltl.
Reuters/USA TODAY Sports/Isaiah J. Downing
Pöltl wurde in zwei Jahren zum Aushängeschild der Utah Utes
Der 2,13 Meter große Power Forward und Center hatte sich Mitte April für den Wechsel entschieden. Die vorausgegangenen zwei Saisonen hatte er mit großem Erfolg für die University of Utah gespielt und Auszeichnungen am laufenden Band eingeheimst.
„In NBA etablieren“
Der 21-Jährige hat aber nach dem Draft gleichzeitig überzogene Erwartungen in der Heimat gedämpft und sein erstes Profijahr realistisch eingeschätzt: „Ich werde jetzt nicht der Topscorer sein. Ich werde für die kleineren Sachen zuständig sein, in denen ich gut bin - zum Beispiel in der Defense. Ich bin ein guter Mitspieler. Ich glaube, es wird auch nicht von mir erwartet, dass ich in meinen ersten Saisonen die Punkte mache für mein Team.“ Pöltl plant, „dass ich mich etabliere in der NBA, meine Minuten raufschraube und mich ordentlich entwickle als Spieler“.
Da wartet auf Pöltl noch viel Arbeit, seine Auftritte für Toronto verliefen bisher eher verhalten. Allerdings sorgte er Anfang Dezember auch für Aufsehen. Beim höchsten Sieg der Clubgeschichte, dem 128:84 gegen die Atlanta Hawks, packte Pöltl den „Hammer“ aus. Der Wiener durfte bei dem Kantersieg in den letzten 4:10 Minuten aufs Parkett. Er erzielte mit einem spektakulären Dunk - vom TV-Kommentator als „The Austrian Hammer“ tituliert - zwei Punkte zum Endstand.
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